COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
mie féminine). Mais il est vrai aussi qu'il n'existe sous forme de livre en
langue occidentale, aucune histoire du taoïsme des origines à nos jours.
De fait, les généralisations, simplificatrices par définition, étaient
nécessaires. Les richesses et les faiblesses du livre reflètent surtout l'état
actuel du champ des connaissances en général. D'abord, les points de vue
spirituels et théologiques sont privilégiés par rapport aux approches des
sciences sociales, dans le livre comme dans l'historiographie en général :
de longs développements sur les déesses féminines (première partie) nous
apprennent plus sur la théologie taoïste que sur les femmes (car les déesses
ne sont pas toujours, voire pas souvent, dans un rapport privilégié avec les
fidèles féminines). Comme dans les études sur bouddhisme et femmes,
domaine d'étude plus vaste mais assez semblable, il est plus souvent question
de « féminité » théorique voire de théologie féministe que de femmes
bien réelles observées par les méthodes des sciences sociales (voire sur ce
point les analyses de Bernard Faure, The Power of Déniai. Buddhism,
Puriîy, and Gender, Princeton : Princeton University Press, 2003). De fait,
les sources convoquées par les deux auteures sont presque uniquement
normatives (règles, hagiographie, doctrine, manuels de pratique spirituelle)
et consacrées à des rôles modèles, laissant peu entrevoir ce que le taoïsme
a pu changer dans la vie des chinoises ordinaires. Il serait particulièrement
passionnant d'enquêter sur l'utilisation concrète par des femmes des textes
taoïstes présentés ici, de la même façon que Brigitte Baptandier ou Adeline
Herrou, dans deux contextes très différents, ont observé sur le terrain
l'utilisation concrète des discours taoïstes de la féminité (le culte de la
maîtresse des mystères de la conception et de la maternité dans un cas, la
sublimation des catégories de genre dans le monachisme dans l'autre).
Par ailleurs, la thèse fondamentale qui semble parcourir l'ouvrage
est que le taoïsme offrait aux femmes des rôles et des possibilités bien plus
nombreuses que dans la société environnante, mais que cette ouverture a
été marginalisée, à quelques exceptions près (les nonnes taoïstes, la pratique
individuelles des adeptes de l'alchimie féminine) par une société
confucéenne patriarcale. C'est ainsi que les auteures expliquent le fait que,
tandis que les textes les plus anciens du Tianshi dao ^clfiBli prescrivent
l'égalité du couple dans la prêtrise, on n'observe plus, à l'époque moderne,
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