COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
lequel a décrit la nation comme une « communauté politique imaginée ».
Avant lui, Edward Saïd avait utilisé le terme de « imaginative geography ».
La référence à Saïd dès l'introduction du livre est bien sûr significative :
E. J. Teng s'inscrit dans le domaine que constituent les théories et études
conjointes consacrées au colonialisme, à l'orientalisme et à l'impérialisme.
Un champ de mines sémantique, au travers duquel l'auteur évolue avec
prudence et un certain bonheur.
Teng présente d'abord les raisons qui justifient qu'on traite le phénomène
de l'expansionnisme Qing (doublement du territoire impérial entre
1644 et 1760) comme un phénomène similaire aux impérialismes européens,
comme un « projet » représenté et célébré par les entreprises cartographiques
qui l'accompagnent (voir notamment l'atlas jésuite de 1717).
Cette pratique impérialiste influence encore la posture internationale
contemporaine de la Chine et la défense de ses « frontières » (Tibet, Xinjiang,
Taiwan). L'étude de Teng est, à cet égard, un cas particulier des
recherches autour de la notion de « frontière » dans le contexte chinois. À
la lumière de cela, les écrits de voyage - un genre qui fleurit durant la
période étudiée - constituent bien des écrits « coloniaux » de nature identique
à celle des textes littéraires qui nourrissent la description de
« l'orientalisme » occidental. Teng note les débats autour des notions
parfois difficilement démêlables de « colonialisme » et d'« impérialisme »
et marque sa préférence pour le terme de « discours colonial » lorsqu'il
s'agit de désigner l'objet précis de son investigation. Elle réserve le terme
«impérialisme» au contexte de cet objet, l'appliquant de façon générale
aux pratiques, politiques et idéologies au travers desquelles l'empire Qing
fut établi et maintenu. La problématique de Teng n'est pas neutre politiquement,
et elle la précise clairement, même si elle le fait avec modération
et économie : étudier l'expansionnisme Qing à Taiwan en terme « d'études
coloniales » plutôt que dans le champ habituel des area studies modifie la
façon d'aborder la relation Chine-Taiwan aujourd'hui.
Littérature de voyage et illustrations consacrées à Taiwan au cours
de la période sont donc abordées de façon largement similaire à celle qui
inspire l'examen du corpus «orientaliste» en d'autres contextes.
L'attention aux représentations de la « race » et de « l'ethnicité » dans la
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