COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
fait de l'influence du bouddhisme, qui, au contraire de la culture chinoise
traditionnelle, respectait et préservait les arbres. Pourtant, à la fin de la
période impériale, il ne reste quasiment plus de forêts dans cette région.
M. Elvin identifie trois phases dans la déforestation de la Chine : la
première débute dans le nord du pays aux environs de 500 av. J.C. et a
pour conséquence l'exploitation de ressources forestières de plus en plus
lointaine (incluant le Sichuan et le moyen-Yangzi), à mesure que les ressources
locales s'épuisent. La seconde phase, liée à la révolution économique
des Song du Sud, entraîne une exploitation des ressources forestières
du bas-Yangzi et de l'ouest et voit pour la première fois la disparition
complète de bois et forêts en certains endroits du territoire. La dernière
phase commence au XVII e siècle et se caractérise par des pénuries en bois
de chauffage et de construction dans un nombre croissant de régions ainsi
que par la plantation de nouvelles essences à croissance rapide. La déforestation
massive du territoire chinois ne date en fait que du XVII e siècle.
Dans l'essai suivant, intitulé « La guerre et la logique de l'avantage
à court terme » (« War and the Logic of Short-term Advantage »), Elvin
met en avant le fait que la Chine a, très tôt, dès le début du deuxième
millénaire av. J.C, mis en place un développement économique dirigé par
l'État. Ce dernier, dans sa lutte pour la survie du royaume, se fait le promoteur
du développement économique et technique et à ce titre organise
l'appropriation des ressources naturelles et, à terme, leur raréfaction.
M. Elvin voit un lien direct entre la puissance militaire, le développement
économique et la pression sur les ressources. Il tempère cependant cette
assertion en expliquant que le système économique chinois qui se met en
place petit à petit est hybride, comprenant d'un côté des pans entiers de
l'économie contrôlés par l'État, sur la base d'une organisation coercitive,
et d'un autre côté des unités privées libres dont la production est commercialisée.
Le chapitre suivant, intitulé « L'eau et le coût de viabilité du système
» (« Water and the Cost of System Sustainability »), traite des différents
systèmes d'aménagements hydrauliques développés en Chine et
montre que ces derniers sont par essence instables car en interaction permanente
avec des facteurs environnementaux extérieurs non contrôlables.
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