COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
des maîtres charismatiques sortis littéralement de nulle part pour devenir
l'équivalent de vedettes pop, en plus d'être les poulains de certains membres
du Parti et du gouvernement ?
L'excellent livre de David Palmer nous permet, pour la première fois,
d'avoir une vue d'ensemble de ce mouvement. De fait, à la différence
d'autres chercheurs ayant travaillé sur le qigong dans une perspective
« micro » en se fondant sur des enquêtes de terrain auprès de groupes de
qigong, Palmer propose une analyse « macro ». Il remonte pour ce faire
aux années 1950, révélant les origines étatiques du qigong créé par des
partisans de la médecine chinoise traditionnelle avec l'idée de protéger et
de préserver celle-ci à une époque d'importation rapide - et assez aveugle
- de la médecine occidentale (russe surtout) ; il suit l'évolution institutionnelle
du qigong au cours des années 1950 et 1960 ainsi que son interdiction
lors de la Révolution culturelle (le qigong est alors vu comme une
« superstition féodale ») ; il trace ensuite la résurgence - sous des formes
différentes - du qigong vers la fin de la Révolution culturelle ainsi que sa
transformation en mouvement de masse à partir de la fin des années 1970.
Sur cette base historique, Palmer poursuit en décrivant les écoles de qigong
les plus importantes des années 1980 et 1990 et d'analyser les débats
au sein du Parti et du gouvernement chinois sur la question du qigong au
cours de cette même période.
Pour y arriver, D. Palmer a dû passer au travers d'une véritable montagne
de sources écrites chinoises (voir son impressionnante bibliographie,
p. 441-477), un travail immense qui à lui seul devrait lui valoir les remerciements
de tous les chercheurs œuvrant dans le domaine des études sur la
Chine contemporaine. Cela dit, La Fièvre du Qigong ne saurait être réduit,
loin s'en faut, à une simple traduction des sources chinoises. L'auteur fait
preuve d'une virtuosité pluridisciplinaire combinant sensibilité historienne
(dans sa reconstruction des origines du qigong et sa discussion des rapports
entre le qigong et les mouvements sectaires traditionnels, j'y reviens),
terrain anthropologique (Palmer a lui-même pratiqué le qigong, du moins
au début de son projet), analyse sociologique (en particulier dans sa présentation
des lignées de qigong les plus importantes) et attention nuancée
aux discours et groupes politiques, surtout dans le contexte de tout ce qui
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