COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
Stephen Eskildsen, The Teachings and Practices of the Early Quanzhen
Taoist Masters, New York : State University of New York Press, 2004.
274 pages
L'ordre Quanzhen %Jt est, avec le Zhengyi iE - , l'un des deux principaux
courants officiels du taoïsme au moins depuis les Ming. Longtemps
négligé en Occident, il a commencé à être mieux connu grâce à une thèse
de Yao Tao-chung datant de 1980. Plus récemment, trois spécialistes
français (Vincent Goossaert, Pierre Marsone et Adeline Herrou) ont apporté
une contribution notoire à la connaissance de cette école, le premier par
une approche essentiellement historique et sociologique, le deuxième par
une étude détaillée des hagiographies relatives aux fondateurs de ce mouvement
et la troisième par l'étude ethnologique d'un temple Quanzhen
contemporain dans le Henan. Stephen Eskildsen, l'auteur du présent ouvrage,
professeur associé à l'université de Tennessee, étudie depuis 1986
le Quanzhen sous un angle quelque peu différent, celui des pratiques religieuses
de ce courant. Son ouvrage, The Teachings and Practices of the
Early Quanzhen Taoist Masters, porte sur les croyances et les pratiques de
l'école taoïste du Quanzhen pendant la période de sa formation entre le
XII e et le XIII e siècles. Il se présente comme une œuvre de synthèse ; les
chapitres 3, 4, 6, 8, et 9 sont des versions révisées de chapitres de sa thèse
de 1989 intitulée « Croyances et pratiques dans le taoïsme Quanzhen de la
première période » ; le chapitre 5 est une version remaniée de son article
"Seeking 'Signs of Proof : Visions and Other Trance Phenomena in Early
Quanzhen Taoism" paru en 2001 dans le n° 29 du Journal of Chinese
Religions et les autres chapitres sont le fruit de recherches menées à Hong
Kong entre 1997 et 1998.
Le chapitre d'introduction présente l'histoire du mouvement à ses
débuts. L'auteur jette quelque lumière sur la provenance sociale des sept
maîtres fondateurs et leur rattachement antérieur ou non à une école
taoïste ; il met en valeur certaines de leurs capacités, comme leur pouvoir
de guérison ou leur compassion qui ont pu attirer les fidèles, thèmes qui
sont développés parmi d'autres dans le cours de l'ouvrage. Il rappelle
l'essor rapide de ce mouvement sous les Mongols, le coup qui lui fut porté
Études chinoises, vol. XXIV (2005)