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Comptes rendus<br />
nuel (textbook) faisant le point sur les connaissances concernant taoïsme et<br />
femmes. D'après son style et son contenu, l'ouvrage paraît destiné à<br />
l'usage tant des étudiants (notamment en civilisation chinoise, en sciences<br />
religieuses et en études de genre) que du grand public et des adeptes occidentaux<br />
du taoïsme. Outre en effet leur autorité scientifique et leur attention<br />
aux questions de genre, les deux auteures, et la seconde en particulier,<br />
se signalent par leurs efforts pour jeter des ponts entre le monde académique<br />
et celui des pratiquants.<br />
Il s'agit donc d'un essai de synthèse, visant moins à produire des<br />
connaissances nouvelles - même si l'on y trouve des analyses originales -<br />
qu'à rendre accessible les connaissances existantes. Un tel effort est utile<br />
et louable dans la mesure où les ouvrages de ce type font défaut dans le<br />
domaine des religions chinoises (quoique le manque soit plus criant encore<br />
en langue française qu'en anglais), et où les rayons des librairies généralistes<br />
sont, sur ce point, rempli par des ouvrages qui n'ont le plus souvent<br />
rien à voir avec le monde universitaire. Les étudiants et le grand public<br />
intéressé découvriront donc, grâce à Women in Daoism, qu'il est possible<br />
de montrer, sur la base d'une lecture sérieuse et critique des textes (ce qui<br />
n'empêche pas un lyrisme quasi apologétique), que le taoïsme occupe une<br />
place à part dans le panorama des grandes religions de l'humanité en ce<br />
qui concerne les rapports de genre, et qu'il a formulé des théories et des<br />
règles ménageant aux femmes et à la féminité un rôle plus riche que la<br />
plupart des autres religions.<br />
L'intention est donc excellente et fort utile, et le pari réussi (si la distribution<br />
du livre lui permet d'atteindre son vaste public potentiel). Il serait<br />
donc malvenu de critiquer le livre du point de vue de l'érudition, car tel<br />
n'est pas son propos, et on n'y trouve ni appareil critique détaillé ni analyse<br />
de la complexité des sources. On peut certes regretter que la question<br />
des femmes n'ait pas été davantage replacée dans le cadre général d'une<br />
histoire sociale, intellectuelle et institutionnelle du taoïsme, connue maintenant<br />
avec plus de richesse et de nuances que ne le suggèrent certains<br />
passages du livre. Ce dernier n'est d'ailleurs pas organisé chronologiquement<br />
(il est divisé en trois parties : déesses - femmes exemplaires - alchi-<br />
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