COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
peut que regretter que la communication d'Oki Yasushi (« Manuscript
Editions in Ming-Qing China ») n'ait pas été retenue par les éditeurs, car
elle aurait donné un contrepoint intéressant. Étudier les raisons mêmes de
cette négligence de la culture manuscrite serait déjà commencer à réfléchir
au problème. Pour les Chinois des Ming et des Qing, la distinction entre
manuscrit et imprimé était-elle si importante qu'on veut bien le croire
aujourd'hui ?
On ne saurait trop insister, pour conclure, sur la dette que Printing
and Book Culture tient envers les travaux de Roger Chartier, largement
traduits outre-Atlantique. Cinq des onze articles y renvoient explicitement.
L'importance du livre dans sa matérialité, les liens dynamiques entre livre
et lecteur (l'«appropriation » et la «réappropriation» par le lecteur, la
« lisibilité » du livre, bref l'idée que le lecteur fait autant le livre que
l'inverse), entre livre et pratiques de lectures, et non pas seulement entre
livres et classes sociales 12 , la redéfinition de la lecture et du lecteur
« populaires », la réflexion sur la notion même de lecture, la « mise en
texte » par l'auteur et la « mise en livre » par l'éditeur sont autant de
questions au cœur du travail de Chartier depuis des années. De la difficulté
de retracer l'histoire de la lecture, Chartier dit : « Le plus souvent, le seul
indice de l'usage du livre est le livre lui-même. De là, les sévères limites
imposées à toute histoire de la lecture » (« Du livre aux lires », p. 114).
Brokaw ne dit pas autre chose dans l'introduction du recueil : « Like
Western books, Chinese books are rich sources not only because of their
contents but also because of the way in which the scholar can 'read' the
publication information and physical qualities to learn about the
circumstances of the book's publications, origins, purposes, and intended
audiences. » (p. 21). On pourrait multiplier à loisir les points de
comparaison. Est-ce à dire que l'histoire des pratiques de lecture en Chine
a suivi une trajectoire similaire à celle qu'elle a suivie en Occident ? Il est
sans doute encore trop tôt pour y répondre. Comme le souligne Brokaw
dans son introduction, l'histoire du livre en Chine possède aussi ses
spécificités.
1 Un compte rendu de ce colloque par J. Cayley figure à l'adresse suivante :
http://www.hanshan.com/7specials/artbookchina.html
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