COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
1911, les auteurs affirment que le reflux indiscutable de la consommation
d'opium aurait été contrebalancé par la diffusion de substances contenant
de la morphine ou des cendres d'opium ingérées à titre de remède dans les
instituts de sevrage. Cette affirmation, bien étayée, est certes intéressante.
Mais l'ampleur du phénomène, elle, reste très difficile à évaluer.
Le cas du plan de Six ans lancé en 1934 pose davantage problème.
Les auteurs, même s'ils le mentionnent, ne prennent pas suffisamment en
compte le fait que les autorités du Guomindang ont, dès son lancement,
interdit strictement les drogues comme la morphine ou l'héroïne. Pourquoi,
en 1934-1940, les consommateurs se seraient-ils tournés nombreux vers
elles (risquant jusqu'à la peine capitale) plutôt que de consommer l'opium
qui, lui, demeurait disponible légalement ? Si c'était une question de prix,
l'opium de contrebande se serait présenté lui aussi comme une alternative,
sa consommation étant de surcroît beaucoup moins sanctionnée que celle
de la morphine ou de l'héroïne.
Peut-on faire de Hong Kong, a contrario, l'exemple d'un territoire
demeuré relativement épargné par les drogues de ce type en raison du
maintien d'une offre d'opium en vente libre ? Comme les auteurs le relèvent
eux-mêmes, de nombreux rapports de la colonie britannique soulignent
au contraire au milieu des années 1930 combien les pilules à base
d'héroïne tendent à y supplanter l'opium officiel.
Il faut s'attarder sur le dernier chapitre du livre, qui est d'excellente
tenue. Il aborde en particulier un sujet jamais encore traité : l'histoire, dans
la première moitié du XX e siècle, de quelques drogues demeurées tout à
fait marginales. On apprend ainsi que la cocaïne, élaborée au Japon à partir
de feuilles de coca récoltées à Taiwan échoue, en dépit des efforts de
contrebandiers nippons dans les années 1920, à pénétrer le marché chinois.
Le chanvre indien, arrivant en Chine par d'autres canaux, offre un autre
exemple de substance n'ayant pas pu faire sa place parmi les habitudes de
consommation des Chinois. Ces échecs sont tout à fait instructifs. Ils montrent
à nouveau combien la pénétration d'une drogue donnée ne peut se
comprendre en étudiant uniquement l'offre. Invoquer des stratégies (plus
ou moins imaginaires) d'empoisonnement délibéré revient à ramener les
consommateurs au rôle de victimes purement passives. Il est, en réalité,
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