COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
arbitres du débat ; ce sont eux qui fixent la norme intellectuelle. La nouveauté,
c'est que ce commentateur ne fait plus partie des cercles officiels.
Mais s'il est si prolifique, c'est précisément pour intégrer Y establishment :
écrire, commenter, publier devient une étape obligée pour se faire un nom,
avant même de passer les concours, d'où la convergence d'intérêts entre
les lettrés et les éditeurs. Et c'est ce que font les shishang, sous des formes
très variées (p. 199-207). L'un des genres qui naît sous Wanli et qui remporte
de suite un succès commercial considérable, est celui des anthologies
de dissertations, qu'il s'agisse de corrigés officiels ou de copies de candidats,
visées ou non par les jurys. Chow établit dans le détail leur typologie
et explique comment elles étaient fabriquées. Les compilateurs se disputaient
sans fin à propos des critères d'excellence, allant même, pour finir,
jusqu'à admettre la possibilité d'une multiplicité de styles. La chose remarquable
est que ces débats, décrits comme étant l'expression de
l'« opinion publique », gonglun £f|j, non seulement se tenaient hors des
cercles officiels, mais qu'ils en vinrent à influencer les jurys. On ne publia
même plus les copies des lauréats ou les corrigés officiels, mais uniquement
les copies des candidats recalés ou les dissertations écrites par les
membres des sociétés littéraires, pour leur faire de la publicité. Le livre se
clôt sur l'évocation de ces wenshe 3tft- Au départ petites sociétés locales
comportant des effectifs réduits, elles prennent après 1620 une envergure
nationale, se structurent et deviennent le passage obligé de tout lettré souhaitant
réussir les concours. Chow évoque la Fushe (Société du Renouveau),
dont Atwell et Xie Guozhen avaient déjà démontré que loin de
n'être qu'un simple cénacle littéraire, elle était aussi un think-tank et une
véritable machine à conquérir le pouvoir et à placer ses membres ou sympathisants
dans les hautes sphères.
Il est dommage que l'édition de Publishing, Culture and Power n'ait
pas été à la hauteur de son propos. L'ouvrage fourmille de coquilles, de
transcriptions étranges et de petites erreurs. Il serait pénible d'en donner la
liste exhaustive. L'école de Jingling est appelée tantôt Jinglin, tantôt Jinling
mais rarement Jingling, Yuan Zongdao est mis pour Yuan Zhongdao,
Zhang Zhilie pour Zhang Zilie (dans le titre d'une section qui lui est
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