COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
collègues, pour qui l'oralité est le signifiant par excellence du langage. Il
traite des modes d'écriture d'une langue taiwanaise qui n'est généralement
pas considérée comme « écrite ».
Par « Taiwanese » (Taiyu Mm) H. Klôter entend la langue parlée
par plus de deux tiers des habitants de Taiwan, langue minnan HUl%, dérivée
de celle des immigrants venus de la côte du Fujian aux XVII e et
XVIII e siècles. L'emploi de ce terme est justifié par la commodité bien
que le minnan ne soit ni la langue officielle de Taiwan, qui est le mandarin,
ni la langue maternelle de tous les habitants. En effet, celle-ci est pour près
de 20 % des usagers le mandarin, pour 12 % le Hakka et pour un peu plus
de 1 % l'une ou l'autre des langues austroasiatiques des populations anciennement
implantées dans l'île.
Dans un chapitre introductif, l'auteur décrit la phonologie du taiwanais,
son histoire lexicale, certains traits syntaxiques et fait l'inventaire des
solutions attestées pour écrire cette langue.
Le deuxième chapitre est consacré aux sources anciennes en caractères
chinois, depuis les premiers textes écrits en minnan au XVI e siècle.
Plusieurs types de documents sont analysés : des pièces de théâtre, en
particulier le Lijingji UtiffB (L'histoire du litchi et du miroir, 1566) ; des
textes écrits en caractères chinois, à partir de la fin du XVI e siècle par des
missionnaires dominicains installés aux Philippines parmi des immigrants
venus de la région de Zhangzhou, au sud du Fujian (présentations de la
doctrine chrétienne, dictionnaires et grammaires, en écritures alphabétiques
ou en caractères) ; des manuels de rimes datant du XIX e siècle, et, de
la même époque, une importante littérature de colportage comportant
surtout des chansons.
Dans le troisième chapitre, l'auteur analyse les écritures alphabétiques
du taiwanais, dont la plus répandue fut la Church Romanization mise
au point autour de Xiamen au début du XIX e siècle par des missionnaires
protestants puis diffusée à Taiwan. La chapitre suivant traite de la période
d'occupation japonaise de l'île (1895-1945), marquée par l'introduction
d'une écriture en katakana et la prise de conscience de la multiplicité des
orthographes en usage.
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