COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
Résultat de recherches menées par Frank Dikôtter, Lars Laamann et
Zhou Xun, Narcotic culture se rattache très explicitement, dès son introduction,
à la question de la consommation.
Dans sa perspective générale, le livre offre deux intérêts principaux.
En adoptant dans les premiers chapitres un point de vue géographiquement
élargi, il remet d'abord bien en perspective la consommation d'opium en
Chine aux XVIII e et XIX e siècles. En effet, la consommation d'opiacés
était alors également largement répandue en Europe, en Inde et dans
d'autres pays. La Chine ne se singularisait que parce que l'opium y était
non pas ingéré (pensons au laudanum de Baudelaire), mais fumé. Les
auteurs reviennent, dans la conclusion, sur l'idée intéressante d'une sorte
d'affinité structurelle profonde en Chine entre fumée et consommation de
drogues.
Sur un autre plan, bien que l'opium constitue indéniablement le plat
de résistance, l'ouvrage s'ouvre largement à la question encore trop peu
explorée des drogues d'un genre nouveau qui apparaissent à la fin du XIX e
siècle (morphine, héroïne). Ces substances s'imposèrent alors comme une
alternative nouvelle à l'opium. Le chapitre consacré à la morphine suggère
que, consommée en injections, cette drogue a été bien accueillie par les
consommateurs chinois grâce à un terreau culturel favorable. En effet,
s'apparentant à l'acuponcture, le procédé apparaissait d'emblée à la population
comme familier et revêtu de connotations positives.
En guise de problématique, les auteurs annoncent leur volonté de
démonter le mythe d'une Chine anémiée par la consommation d'opium,
avec tous ses avatars : la fumerie comme lieu infâme, le consommateur
systématiquement rendu à l'état de squelette, la nécessité pour lui
d'augmenter indéfiniment sa dose quotidienne de drogue, etc. Au contraire,
ils insistent sur les bienfaits de l'opium comme remède. La démonstration
est bien menée, même s'il faut signaler que le terrain était déjà balisé par
un historien comme Richard Newman. Etrangement, les fumeries sont
traitées en quatre petites pages très impressionnistes, alors qu'elles n'ont
pas encore fait l'objet d'études sérieuses. Elles auraient à l'évidence mérité
un meilleur sort, dans la mesure surtout où ces lieux représentent un
enjeu vital dans l'élaboration d'une culture de la drogue.
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