Langue, langage et parole en éducation - Université François ...

49Probablement avons-nous en mémoire ces hordes de mendiants difformes dont on nous aconté l’existence, ces gueux que l’on croisait au coin des rues sombres ou ces monstres quel’on exhibait sur les foires. Toute cette cour des miracles nous habite encore, relayée par lesimages virtuelles que l’on a construites. Au-delà du corps mutilé, nous voyons se profiler lapauvreté, la solitude, la mort disent certains auteurs. A bien réfléchir, plus que la mort on yvoit aussi l’image de ce que nous serons demain, l’allégorie de la vieillesse. Nul ne songeraità se moquer d’une personne âgée en difficulté, le grand âge n’a pas à rougir de seshandicaps, c’est l’homme immature qui en craint la confrontation. Cela ne nous semble pasdans l’ordre des choses de voir un de nos semblables afficher une telle différence sansscrupule ni de l’entendre revendiquer un droit d’équité identitaire.Pourtant, au fil des âges, des civilisations et des cultures le handicap, qui ne portait pasencore son nom, s’est présenté sous d’autres aspects. La mythologie possède sa cohorte dedieux présentant des difformités notoires qui ne les déchoient pas pour autant de leur statut.Dans l’hindouisme, si la caste vous stigmatise, le handicap, lui, est une bénédiction. Dans lespeuples d’Afrique centrale, une personne handicapée a sa place, on la croit douée de pouvoirsurnaturel et l’on en vient à craindre son mécontentement. En Occident, l’enfant néhandicapé n’avait pas le beau rôle, exposé sur la place publique à Athènes comme à Rome,ses chances de survie étaient minces. En France, mais probablement ailleurs de par lemonde, le handicapé inné était excusable si l’on était bien né. L’histoire de France nemanque pas de barons ou autres nobles aux corps imparfaits qui trouvaient jolies femmes etmenaient grande vie, tant que leur escarcelle était bien remplie. Acquis au combat, lehandicap était synonyme de bravoure, on se pressait pour saluer ces valeureux soldats.Mais que le handicap frappe un pauvre et la sanction tombait, sans possibilité de travail ni derevenus, il prenait le chemin de l’exclusion. Nous n’avons pas non plus oublié que des lieuxleur étaient destinés, indigents et infirmes sous le même toit, et les faibles d’esprit cloitrésloin du regard (Foucault, 1972). Tout cela encombre notre mémoire. Même si le temps avoilé les images, si notre fort intérieur nous enjoint d’oublier pour construire une autreréalité, nous sommes tributaires du passé. Les représentations ancestrales ont encore droit decité et si nous avons parlé à l’imparfait par endroit, le présent aurait tout aussi bien convenu.Que perçoit la personne atteinte d’un handicap confrontée à ses contemporains ? Le miroirest à deux faces, si le premier rejette l’image du second, il lui renvoie aussi ses craintes, sesdoutes qui se convertissent en autant de messages d’incompréhension et de rejet pour lapersonne qui les reçoit. Le reflet est déformé, dans le regard d‘autrui on ne se reconnait pas.