Langue, langage et parole en éducation - Université François ...

58III.2.8 SynthèseRevenons un instant aux origines du mot handicap. Les avis divergent sur la signification del’expression « hand in a cap », compensation d’un troc inégal, jeu de hasard, c’est selon. Parcontre, il n’y a pas à douter que cette locution soit à l’origine du mot handicap que nousemprunterons aux anglo-saxons au début du XIXème siècle. C’est d’ailleurs un paradoxeque la définition du « handicap » puisqu’elle figure, à son arrivée en France, une course dechevaux où l’on cherchait à établir une égalité de condition entre les compétiteurs « Épreuvequi offre théoriquement à tous les concurrents des chances égales de succès, en leurattribuant des désavantages ou des avantages selon leur qualité supérieure ouinférieure 55 ». Si cette notion est toujours présente dans certains sports pratiqués de nosjours, c‘est en 1924 que le mot handicap prend un autre sens « désavantage, défaut ou pointfaible 56 » qui sera bientôt employé dans diverses situations pour, au final, dans les annéescinquante, désigner le résultat des déficiences du corps ou de l’esprit humain. D’uneapproche visant à l’équilibre des forces en présence, nous sombrons dans l’expression del’inégalité, de l’in-équité. Le plus étonnant est que nous utilisions un mot étymologiquementanglais, quand les anglo-saxons le nomment « disability » dont la racine est française, bienque l’emploi de « dis-habile » n’aurait pas sa place dans notre vocabulaire courant.Les règles véritables du « hand in cap » se sont probablement perdues car on en trouvemaintes versions, mais la mémoire collective en a retenu deux notions : le hasard et lacompensation. C’est étonnant. In fine, le handicap porterait-il bien son nom ? Le handicap,inné ou acquis, est majoritairement le fruit d’un incident qui n’a rien à devoir à la génétique.Pourquoi dans un accident de voiture l’un en ressort-il indemne et l’autre pas ? Pourquoi unemaladie invalidante se déclare-t-elle ? On pourrait donc considérer que le handicap est lefruit du hasard. Une déficience physique entraine le corps à compenser, d’une manière oud’une autre. Un sens défaillant, ou absent, va souvent permettre à un autre de se développerau-delà de la normale. En situation de handicap physique, un homme est capable dedéployer des trésors d’ingéniosité pour compenser ses faiblesses, (re)trouver son autonomiedans la tâche qu’il souhaite accomplir. Il est d’ailleurs surprenant que pour sécuriser sonprojet de vie, une personne se trouve dans l’expectative d’une Prime de Compensation deson Handicap. Les mots voyagent parfois dans le temps et leur sens se multiplie, voire sedénature, quand d’autres reviennent à leur source, le handicap est de ceux-là.55 Le Trésor de la Langue Française Informatisé56 Ibidem