Weelde Toen en Nu - Heemkundekring Nicolaus Poppelius

Ludovicus Heymans werd te Kapellen geboren op 9 mei 1901. Hij werd gewijd op 2 juni 1928,
onderpastoor te Hoeilaart op 7 juni 1928, onderpastoor te Merksem St.-Bartholomeus op 12 augustus
1935. Heymans werd pastoor te Weelde op 14 juli 1947. Hij stierf er op 4 juli 1966.
Lode Cornelis
Lode Cornelis werd te Mol geboren op 20 april 1916. Hij volgde de humaniora aan het St.-Jan
Berchmanscollege te Mol. In 1935 ging hij filosofie en theologie studeren te Mechelen. Lode werd te
Mechelen in juli 1941 priester gewijd. Hij werd onderpastoor te Kalfort-Puurs in januari 1942,
onderpastoor te Putte (Mechelen) in 1948, onderpastoor te Kapellen-Op-Den-Bos van 1948 tot 1952
en onderpastoor te Sint-Pieters-Lille van 1952 tot 1966. Pastoor Cornelis kwam te Weelde in
september 1966 en nam hier ontslag op 1 juni 1981.
Gustaaf Lambrechts
Gustaaf Lambrechts werd in 1938 geboren te Rijkevorsel. Hij trad in bij de Paters Scheutisten en werd
na zijn priesterwijding door zijn oversten met een opdracht in Zuid-Amerika belast voor anderhalf jaar.
Bij zijn terugkeer vervulde hij 9 jaar pastoraal werk als medepastoor in Geel-Holven. Een zending naar
de Filippijnen was zijn derde taak en daar bleef hij 5 jaar. Gustaaf Lambrechts werd als pastoor van de
St.-Michielsparochie ingehaald op 8 november 1981.
Historiek van de kerk en haar kunstschatten
Van de vroegere kerk is ons helemaal niets bekend. Waarschijnlijk was het wel een stenen gebouw
dat misschien was opgericht in de 13e eeuw en dat de Karolingische lemen kapel verving. Wat er ook
van zij, de huidige kerk dateert van 1529. Ze bezit een prachtige toren die vergeleken kan worden met
de torens van Hoogstraten, Sint-Lenaarts en Rijkevorsel. Voor de torenbrand in 1841 was de toren
hoger en had vier hoektorentjes. De kosten voor de bouw in 1529 werden (gedeeltelijk) gedragen door
de toenmalige "persoon" (bezitter van het beneficie van de kerk), de aartsdiaken Joannes Huberti.
Daarom moest de kerkfabriek ieder jaar tien rijnguldens rente betalen aan de rentmeester van de
beurzen die Huberti te Leuven had gesticht voor arme studenten uit Lommel, Weelde en Geel. Bij de
restauratie van de kerk waren de tiendeheffers verplicht een gedeelte van de kosten te dragen,
krachtens de oorspronkelijke bedoeling van de tienden, die in de loop van de XVIIe-XVIIIe eeuw
steeds beter werden begrepen. De regeerders van Weelde moesten bij de restauratie onder Albrecht
en Isabella en pastoor Smeesters bij de restauratie in de XVIIIe eeuw een jarenlange strijd voeren
tegen de abdij van Tongerlo, aan wie op niet geheel duidelijke wijze de tienden van Weelde, althans
gedeeltelijk, waren overgegaan.
Reeds in de zeventiende eeuw waren herstellingen noodzakelijk en de pastoor liet dan ook niet na in
een brief van 15 mei 1605 de abt van Tongerlo om zijn steun te verzoeken voor het herstel van de
kerk. Hierbij herinnert hij aan een vroeger ingediende vraag (september 1604), om hem in ruil voor de
grote tiende, een redelijke subsidie te willen toekennen. In 1605 werd het verzoek ingewilligd en de
pastoor mocht dan een som in ontvangst nemen. Helaas, in 1609 werd de pastoor opnieuw verplicht
zich tot Tongerlo te wenden voor steun, want dit jaar was de kerk geteisterd door een onweder. De
toelage werd niet zo gemakkelijk verleend, want volgens het getuigenis van pastoor Arnaerts moest
de kerk wel eens beroep doen op de steun van de kapel: "Ecclesia multum debet Capelle" schrijft hij in
een Manuale. Bij deze laatste aanvraag beloofde Symon van Zon in een apostille eerst een officier te
sturen om een verslag op te maken en de rekeningen na te zien, waarna dan het nodige gedaan zou
worden. In het midden van de 17e eeuw kon men gaan denken aan de verfraaiing van het interieur,
waar o.a. Artus Quellin aan meegewerkt heeft. Catharina Lemmens, de dochter van de secretaris,
maakte zich toen zeer verdienstelijk door geldinzamelingen. Fr. Verbiest schreef een waardevolle
bijdrage hierover in Taxandria die we met zijn toestemming hier gedeeltelijk overnemen:
"Copije van Schedallen geschreven door Catharina Lemmens van omgehaelt gelt om op te richten
ende op te maecken den Altaer van S.S.Anthonii, Barbare et Catharine: Inden eersten de dochters
des secretaris alhier gegeven het beelt van S.Catharina... Anno 1657 den 22 april heeft Peeter Bols
mij gegeven uyt pure devotie om S.Christoffels beeldt te vernieuwen daer toe niet vermaent sijnde
maer goedtsmoedts ...Item anno 1655 van Claes de Bie weduwe voor een venster ende schilderije der
droevige mysterien gegeven XII gl. Item Margriet van Roye voor een schilderye VI gl. VI st. Adriaen