Weelde Toen en Nu - Heemkundekring Nicolaus Poppelius

kwamen talrijk opdagen om de plechtigheid bij te wonen. Als eindelijk het lang verbeide uur
aangebroken was, rende een troep sierlijk gekleede ruiters, op prachtpaarden gezeten, den nieuwen
herder tegemoet tot aan de grens der gemeente Raevels, waar ook een schoon opgesmukte
praalboog geplaatst was. Toen de Eerw. Heer Janssens, in auto, vergezeld van den Eerw. Heer
Kan.Jansens, Deken van Turnhout, en van zijne twee getuigen: den Eerw.H.Raeymaeckers, Pastoor
te Rethy en den Eerw.Heer Govaerts, Pastoor-deken van Mol, aan de grens der gemeente aankwam,
schaarden de ruiters zich rond het rijtuig en de aanvoerder verwelkomde den nieuwen pastoor, met
eenige hartelijke gelukwenschen, waarop deze in gepaste woorden antwoordde.
Voorafgegaan door dezen sierlijken ruiterstroep toog men naar het dorp, dat in blijde verwachting de
komst van den Herder verbeidde. Aan den inkom der straat, aan het Moleneind halt gehouden. Een
jubelend gejuich ging op uit de daar wachtende menigte, men riep: Leve de nieuwe herder. Hier was
eene prachtige dubbele praalboog opgericht, en van deze plaats, nam de Eerw. Heer Janssens, den
heerlijken stoet in oogenschouw. De Heer Burgemeester, August Dries, trad vooruit omringd door
geheel den gemeenteraad, om in naam der burgerlijke overheid en der gansche bevolking, de
gevoelens van vreugde, van trouwe verkleefdheid en den vasten wil van eendrachtige samenwerking
tot heil der gemeente uit te drukken. Zichtbaar ontroerd antwoordde de Z.E.Heer Pastoor met een
gepaste, kernachtige aanspraak, die den beste indruk maakte en luidruchtige salvo's uitlokte. En dan
trok voorbij onze verwonderde en bewonderende oogen een stoet zoo heerlijk-mooi in de bonte
verscheidenheid en pracht zijner groepen en wagens. Hij werd geopend door de flinke ruiters, dan
volgden de Gilden met hunne vlag, de schoone wagen der Vakvereeniging en van den Geitenbond.
Dan kwam de groep (school) de goede Herder, Jesus-Leraar voorstellende, dan de wagen van den
Biebond; de groep oud-strijders en oudsoldaten, de Wagen van het Missiekransje, de Koningin van
den Kruistocht, de wagen van den Boerenbond, St.Isidoor, de Fanfaren en Boerenbond met ontplooid
vaandel, de groep der talrijke huisgezinnen, de wagen van den Boerinnenbond, de H.Nicolaus
Poppelius, de Kruistochters, de pompiers en St.Michael, het Armbestuur, gemeenteraad, Kerkfabriek.
De nieuwe pastoor, vergezeld van eene talrijke schaar priesters sloot zich bij den stoet aan en in
vroolijke stemming toog men door de rijk versierde gemeente. Langs beide zijden der straat stond
eene dichte jubelende menigte, die den nieuwen Pastoor geestdriftig toejuichte.
Aan de school had men een kort oponthoud, hier werd hij opnieuw verwelkomd door het rinkelend
stemmeken van de kleine juffrouw Van Heyst, in naam der Eerwaarde Zusters en medeleerlingen,
terwijl juffrouw Swaan een prachtige bloemengarf overhandigde. Daarna door het hoofd der school,
den Heer Berghmans, in naam der onderwijzers en jongens. De stoet zette zich weer in beweging en
men begaf zich kerkwaarts. Aan den ingang hield de Zeer Eerw. Heer Tubbax, onderpastoor een diep
treffende toespraak, die de aanwezigen diep roerde. De Eerw. Heer Janssens antwoordde in niet
minder treffende, hartelijke woorden. Een maagdeken, in 't wit, overhandigde daarna aan den nieuwen
Pastoor de sleutels der Kerk. Eenige woorden van hartelijke welkom werden hem nog toegestuurd
door den heer Jan Bax, voorzitter van de Kerkfabriek, waarna de deur geopend werd en men den
tempel binnen trad. Deze was op korte stonden bom vol. Het "Veni Creator" werd aangeheven en dan
volgde de aanstelling van den Zeer Eerw. Heer Janssens, als pastoor van Weelde, door den Zeer
Eerw. Heer Kan.Jansen, Pastoor-Deken van Turnhout. Van af den kansel, hield deze laatste eene
gelegenheidsrede, waarin hij met grooten lof sprak over den Oud-Pastoor der parochie, den Eerw.
Heer Jacobs, hij wees tevens op de veelvuldige hoedanigheden van den nieuwen herder, zette de
parochianen aan hunne liefde en eerbied, waarmede zij hunnen oud-pastoor bejegenden over te
brengen aan den nieuwen herder, die dit in zoo hooge mate verdient. Het plechtig "Te Deum", in
gregoriaansch haast zoo zuiver als in een Benediktijnerabdij uitgevoerd, klonk nu ten hemel. En reeds
dacht ik de kerkelijke plechtigheid geëindigd, als eensklaps weergalmde de aanhef van eene
gelegenheidscantate: Hoezee! Hoezee! Den Herder heil! En daar kregen we te hooren een weelde
van muziek en zang, die men in menige stad nooit of zelden te hooren krijgt. Een eeresaluut aan al de
uitvoerders, maar vooral aan de soliste Juffrouw Verwimp! Daarmede was de plechtigheid in de kerk
afgelopen. De inwoners verspreidden zich in 't dorp, en spaarden hunne loftuigingen niet over den
nieuwen pastoor, die bij allen zichtbaar welkom was.
De genoodigden begaven zich naar de zaal van den Boerenbond, waar de ontvangst plaats had. Na
eene verversching genomen te hebben werd er gezellig gekout, en verscheidene toespraken werden
gehouden. De E.H.Kan. Jansen, wenschte den nieuwen Herder geluk, en drukte de hoop uit dat zijn
groote zielenijver te Weelde een rijken oogst mochte inschuren voor den Hemel. De Eerw. Pater
Faustinus, capucien, als oudste priester van Weelde, en in naam der Weeldse priesters, zegde den
nieuwen pastoor welkom in de gemeente. De Eerw.Heer Van Mechelen, pastoor te Raevels, bood