Weelde Toen en Nu - Heemkundekring Nicolaus Poppelius

ouwen. Volgens de gemeente was het echter noodzakelijk om eerst een degelijk nieuw
gemeentehuis te bouwen. Zij vonden het schoolgebouw niet zo slecht als werd beweerd.
Ze zagen echter wel in, dat het gebouw gezien de aangroeiende bevolking binnen enige jaren te klein
zou zijn. Daarbij belemmerde het gebouw dat op kleine afstand van de kerk stond, bijna helemaal de
grote ingang van de kerk. In 1851 werden nog twee nieuwe ramen geplaatst en het plafond verhoogd,
en in 1853 bouwde men een portaal aan de school waardoor de ingang van de school tegen de
noordenwind werd beschermd. In de gemeenteraadszitting van 6 maart 1868 nam men het besluit om
een nieuwe gemeenteschool met onderwijzerswoning te bouwen. Om dit te kunnen verwezenlijken
kocht men in 1870, 33 aren grond van Arnoldus Haagen en zijn vrouw Isabella Franken. Tien aren
zouden dienen als tuin voor de onderwijzer, Arnoldus van Liempt uit Turnhout nam op 29 december
1870 de school voor 25.800 frank aan. In 1873 was de school geheel ingericht maar het duurde nog
vrij lang vooraleer men ze in gebruik kon nemen. Hierover lezen we het volgende: "De gemeentenraed
heeft de verwondering uitgedrukt, dat het zoolang vertraagd, voor alleer de kinderen in de nieuwe
gebouwde gemeenteschool kunnen gaan, die reeds eenigen tijd van hare nieuwe schoolmeubelen is
voorzien. Dat den onderwijzer sedert meer als een jaar de wooning daaraan gebouwd, heeft
betrokken en door hem bewoond wordt. Dat het oud gebouw door verval onbruikbaar is, zoo verre dat
de kinderen, door de mueren kunnen binnen en uitkruipen, en de ramen grootendeels van het glas
ontbloot". In februari 1874 werden de oude bouwstoffen van het oud schoollokaal publiek verkocht. In
1879 waren er reeds grote herstellingen aan de nieuwe school. Het is mogelijk dat een en ander
vernield was tijdens de schoolstrijd. In ieder geval weten we, dat in 1879 voor 1472,77 frank en in
1880 voor 5150 frank herstellingswerken werden uitgevoerd. In deze periode werd de weg tussen de
Straat en het Kerkeneind gelegd. De weg zou langs de school lopen en dit bracht grote voordelen met
zich mee. De wegen waren immers dikwijls zo slecht dat men nauwelijks met droge voeten tot aan de
school kon geraken. De kinderen die in vele gevallen viermaal per dag deze weg moesten afleggen,
moesten dan de hele dag met natte voeten in de school zitten en dit was helemaal niet bevorderlijk
voor de gezondheid. Vandaar de grote prioriteit die aan deze weg werd gegeven.
Na 1900
1. De aangenomen meisjesschool
a. Stichting
Weelde-Centrum
Zoals we in vorige paragraaf schreven, werd vanaf 1899 de dorpsschool opgedeeld in een jongens-
en een meisjesschool. Pastoor Jacobs was er immers in geslaagd enkele Zusters van Vorselaar te
bekomen om hier les te komen geven. Er was nog wel geen huis voor deze Zusters beschikbaar,
maar dat werd voorzien door hen een huis in de Singel ter beschikking te stellen. Hier moesten ze niet
lang verblijven, want Pastoor Jacobs liet onmiddellijk een prachtig klooster bouwen naast de
bestaande gemeentejongensschool. De meisjesschool was trouwens gevestigd in enkele lokalen van
de gemeentejongensschool. Deze toestand bleef voortduren tot in de zestiger jaren. Om allerlei
redenen werd er een nieuwe gemeentejongensschool gebouwd elders in de Koning-Albertstraat. De
oude gemeentejongensschool met onderwijzerswoning werd afgebroken en niet lang daarna kochten
de Zusters van Vorselaar de grond waarop deze gebouwen hadden gestaan. Nu had men grootse
plannen gekregen! Men besloot om de meisjesschool af te breken en dan een nieuwe meisjesschool
te laten bouwen. Zo gebeurde het. De Zusters lieten een prachtige school bouwen, gerieflijk en ruim
en met de noodzakelijke voorzieningen. Het hoeft niet gezegd, dat dit alles een geweldige verbetering
was. Nadat de laatste Zusters van Vorselaar in 1970 uit Weelde vertrokken waren, werd het klooster
ook afgebroken.
Weelde-Straat
Omdat de afstand van Weelde-Straat tot Weelde-Centrum voor de kleine kinderen tamelijk groot was,
verlangden de inwoners van de Straat een eigen school. In een vervallen huis werd in 1928 in de
Straat een eerste bewaarklas geopend. Dit viel goed mee en daarom besloot men in 1948 om met
een klas van de lagere school te beginnen. Zo gezegd, zo gedaan. Alfons Vansant stelde een kamer
ter beschikking in zijn huis in de Koning Albertstraat en er kon les gegeven worden. Het aantal klassen