Biologie und Haltung von Gürteltieren (Dasypodidae)

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Allgemeine Informationen
Temperaturregulation bei sich ändernder Umgebungstemperatur
Bei allen untersuchten Arten fallen die grossen Schwankungen der
Körpertemperatur bei nicht idealer Aussentemperatur auf. Um trotz ihrer
inkompletten Homöothermie in ihrem i.d.R. warmen Habitat überleben zu
können, müssen die Gürteltiere ihre Lebensform und ihr Verhalten anpassen
(Roig, 1969). In freier Wildbahn schützen sich Gürteltiere vor starken
Temperaturschwankungen, indem sie sich im Sommer während des
wärmsten Tagesabschnitts in ihrem unterirdischen Bau aufhalten bzw. in der
kalten Jahreszeit tagsüber auf Futtersuche gehen und die kühleren
Nachttemperaturen verschlafen. Zaedyus pichiy und Chlamyphorus truncatus
scheinen am empfindlichsten zu sein gegenüber plötzlichen
Temperaturschwankungen. Wildlebende Exemplare dieser Arten zeigen ein
aussergewöhnliches Verhalten, wenn sie bei starker Sonneneinstrahlung aus
ihrem schützenden Bau kriechen: Um sich an die im Vergleich zu ihrem Bau
bis zu 20ºC höhere Aussentemperatur zu adaptieren, kommen sie mehrere
Male aus dem Bau und verschwinden sogleich wieder in diesem, bevor sie
endgültig an der Oberfläche bleiben (Roig, 1971).
Chaetophractus vellerosus und Tolypeutes matacus halten nach
ausreichender Adaptationszeit ihre Körpertemperatur konstant bis zu einer
Aussentemperatur von 5ºC, wohingegen Cabassous sp. dazu nicht in der
Lage ist; bereits bei einer Aussentemperatur unter 15ºC fällt dessen
Rektaltemperatur (McNab, 1980).
Wird die Raumtemperatur um 5ºC gesenkt, erhöht sich durch die periphere
Vasokonstriktion die Rektaltemperatur von Dasypus novemcinctus sogleich
um 1ºC, während die Hauttemperatur sinkt. Die Tiere beginnen stark zu
zittern und rollen sich so gut wie möglich zusammen, um die der Kälte
exponierte Körperoberfläche zu reduzieren. Spezielle Gefässverläufe in den
Extremitäten ermöglichen dank eines countercurrent-Mechanismus die
Erhaltung der Körperwärme (Johansen, 1961). Die Adaptation an plötzlich
erniedrigte Aussentemperaturen dauert i.d.R. einige Tage (McNab, 1980).
Die Körpertemperatur steigt kurzfristig sogar um bis zu 3.5ºC, wenn die
Aussentemperatur von 30ºC auf -10ºC gesenkt wird. Gleichzeitig steigt die