Biologie und Haltung von Gürteltieren (Dasypodidae)

Allgemeine Informationen
gezeugt, von denen einige sich besser an die Umgebungsbedingungen
adaptieren können – womit die Chance einer Weitergabe der Gene erhöht
wird –, wohingegen bei der Polyembryonie nur ein Genotyp generiert wird. Bei
der Parthenogenese liegen die Vorteile in der raschen Replikation eines
erfolgreichen Genotyps, nämlich demjenigen der Mutter. Polyembryonische
Arten können von diesem Vorzug nicht profitieren, weil die Nachkommen
sexuell gezeugt werden; dies bedingt, dass das Genom einer gut adaptierten
Mutter unweigerlich mit demjenigen eines Männchens vermischt und ihr
Überlebensvorteil nur zur Hälfte an den Nachwuchs weitergegeben wird.
Weshalb also die Polyembryonie? Eine bei Säugetieren in Frage kommende
Antwort ist das altruistische Verhalten, welches den Verlust eines Tiers zur
Rettung eines anderen bewirkt. Die “Selbstopferung” macht aber nur einen
Sinn, wenn die eigenen Gene trotzdem weitergegeben werden können, wie
dies bei genetisch identischen Tieren der Fall ist. Polyembryonische Arten,
welche genetisch identische Nachkommen produzieren, wären deshalb
geradezu prädestiniert für den Altruismus. Wie Loughry und McDonough
(1994) nachweisen konnten, sind junge Neunbinden-Gürteltiere in der Lage,
ihre Geschwister von nicht verwandten Tieren zu unterscheiden. Allerdings
bestand kein signifikanter Unterschied zwischen dem Verhalten gegenüber
verwandten und unbekannten Jungtieren, wie er beim altruistischen Verhalten
zum Schutz von Wurfgeschwistern zu erwarten gewesen wäre. Dass sich
dieses erst bei Adulten zeigt, ist aufgrund von Populationsuntersuchungen
wenig wahrscheinlich. Unter 200 mittels Mikrosatelliten-DNA-Markern
untersuchten Tieren waren nur 8 Geschwisterpaare, welche jeweils mehr als
450m auseinander eingefangen wurden – es bestand also wenig Chance auf
eine Interaktion zum Schutz der Wurfgeschwister (Loughry et al., 1998b). Die
beste Erklärung für die Polyembryonie liefert uns Galbreath (1985). Seine
Theorie basiert auf der ungewöhnlichen Uterusform von Dasypus
novemcinctus und der aussergewöhnlich kleinen Implantationsstelle, welche
nur einer Blastozyste Platz bietet. Er vermutet, dass die Polyembryonie sich
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