Lecturas Segunda Septiembre 2012 - Insumisos

En el campo de la sociología, la obra inaugural de Emile Durkheim (1858-1917) encarna ejemplarmente las
apuestas básicas sobre las que se basaría la nueva ciencia, aun en gérmenes, y que definirían a la vez su
objeto y sus objetivos. Se sabe que la opción inalterable del pensamiento durkheimniano, heredero fiel, en
este punto, de su predecesor Auguste Comte, es la cuestión del orden social y que, en los límites de esa
cuestión, van ocupando su lugar los conceptos de base, los cuales reenvían, por un lado, a la naturaleza (no
al origen) del lazo social (conciencia colectiva, solidaridad, división del trabajo) y, por otro, con arreglo a una
línea de reflexión menos conocida pero no menos fundamental, a las características y a la función del Estado.
La operación, cuyos alcances superan ampliamente lo teórico, que moviliza al pensamiento durkheimniano,
apunta a los requisitos para la construcción del orden social sobre bases justas y sostenibles. Alrededor de
esa problemática, Durkheim propone un conjunto articulado de conceptos de base, los cuales remiten, como
hemos señalado, a las propiedades del orden social (conciencia colectiva, solidaridad social, división del
trabajo, regla, anomia) y a sus transformaciones.
El desafío que cabe a Durkheim asumir consistirá en dar razón del nuevo orden social (ya en gran medida
establecido, pero amenazado por sucesivas crisis), orden surgido de la revolución industrial y del desarrollo
exponencial de la producción capitalista. Será cuestión, ante todo, de fundamentarlo en tanto orden, esto es,
de situarlo –respetando su especificidad– en una realidad más amplia: aquella que los avances de las
ciencias naturales van revelando de manera cada vez más espectacular. Ante el descubrimiento de leyes
naturales que concentraban en una fórmula un saber inmenso sobre el universo, ante el hallazgo continuado
de nuevas propiedades y regularidades en las materias inorgánica y orgánica, ante la capacidad incremental
de investir en innovaciones tecnológicas al saber recientemente acumulado, la hipótesis clásica del pacto o
del contrato revelará su ingenua inconsistencia, sólo explicable por las espejistas ilusiones del Iluminismo.
Se tratará también de fundar el orden social en un segundo sentido, esto es, como un orden legítimo,
moralmente valioso, positivo. En suma, la doble interrogación a la que la obra de Durkheim buscará
responder será, por una parte, cómo la sociedad, aun poseyendo una realidad propia, se inscribe en el orden
natural y, por otra, de justificar cómo ese orden, en tanto orden moral, merece el aprecio y hasta la
veneración de los hombres.
A partir de este objetivo, Durkheim se esforzará por hallar un criterio sólido con el cual validar esta doble
naturaleza de la ciencia social. Aquí entra en juego esa suerte de complicidad que liga a la naciente
sociología con las ciencias biológicas. El modo en que en la obra de Durkheim se verificará esa complicidad
será diferente de la de sus antecesores, Herbert Spencer y el ya mencionado Comte. Estos últimos toman de
dichas ciencias la idea de evolución. Durkheim hace suya esta idea. El tema darwiniano de la “lucha por la
vida” constituye unos de los hitos principales de la demostración que Durkheim desarrolla en La división del
trabajo social (1893). Pero aquello que sobre todo busca en las ciencias biológicas es un criterio seguro,
“científico” si se quiere, para articular de un modo coherente, por un lado la dimensión cognoscitiva y por
otro el sesgo normativo y ético, de la nueva ciencia. Como es sabido, la oposición entre lo “normal” y lo
“patológico” proporcionará la base conceptual de ese criterio, base que perdurará más allá de las relaciones,
a veces polémicas, a veces amigables, que mantendrá con las metáforas de cuño organicista y, en general,
biológico.
El alcance de esta pareja de opuestos es en Durkheim central. En efecto, ella cumple, por una parte, un papel
de orden “epistemológico” en el sentido en que la noción de “patológico” permite (con sospechosa facilidad,
por cierto) librarse los hechos que contradicen a las leyes “descubiertas” por el sociólogo. Pero, además, esa
oposición otorga a Durkheim un criterio para respaldar de un modo sencillo y unívoco una moral social
positiva, que salvaguarde la coherencia con la ciencia social. Ya que, por definición, lo patológico es malo,
negativo, repudiable, en tanto que lo normal es bueno, positivo y deseable. Y puesto que lo normal y lo
patológico pueden ser científicamente detectados y diagnósticados, sociología y ética, como los hechos a los
valores o como el ser al deber ser, están en cambio perfectamente integradas en un esquema
complementario, con arreglo al modelo de lo que cabría llamar una clínica social.