Guía para la detección e intervención temprana con menores en ...

Guía para la detección e intervención temprana con menores en riesgo
6.2. Intervención temprana
Existe una amplia evidencia empírica que demuestra que los niños
que exhiben problemas de conducta tempranos, conductas agresivas
inapropiadas, conductas hiperactivas e impulsivas, propias del Trastorno
por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH), y déficit en habilidades
prosociales (conductas sociales adecuadas), y no son tratados
adecuadamente, tienen una alta probabilidad de manifestar conductas
inadaptadas severas en la adolescencia y en la edad adulta, por ejemplo,
abuso de drogas o personalidad antisocial (Flanagan, Bierman y Kam,
2003). La presencia no esporádica de estas conductas de riesgo en la infancia
temprana predicen, años más tarde, un mayor uso del sistema judicial,
de los servicios de atención primaria, de los servicios de salud
mental y de psicofármacos (Jones, Dodge, Foster, Nix y Conduct Problems
Prevention Research Group, 2002).
Las investigaciones también señalan que los niños que manifiestan
dos tipos de desórdenes simultáneamente, como hiperactividad y agresividad,
tienen un riesgo mayor de desarrollar problemas en el futuro
que aquellos con un solo tipo de conducta disfuncional. Por ejemplo, el
estudio de Campbell y Ewing (1990) encontró que el 67% de los niños
en edad preescolar con ambos tipos de conductas tuvieron problemas
severos a los nueve años de edad. Parece, por tanto, que la primera pista
del desarrollo de desórdenes conductuales severos en la adolescencia
y en la edad adulta aparece en el período preescolar (Webster-Straton,
1997).
A pesar de estos datos, en muchas ocasiones existe la tendencia a
quitar importancia y a posponer las ayudas psicológicas y educativas
que serían necesarias, debido a la opinión muy extendida de que este tipo
de conductas son «normales» en los preescolares y que desaparecerán
espontáneamente con el paso del tiempo. Quizás éste sea el motivo
de que existan tan pocos estudios que investiguen la eficacia de intervenciones
en edades tempranas. En una revisión realizada por Bryant,
Vizzard, Willoughby y Kupersmidt (1999) se encontraron tan solo diecisiete
estudios. Por este motivo, se debe enfatizar la importancia de la
identificación precoz de estas conductas.
Es muy importante que los profesionales conozcan las características
de estos desórdenes y que dispongan de métodos de detección eficaces.
En el DSM-IV-TR (APA, 2002) se diferencian dos conjuntos de síntomas
para el TDAH. El primero comprende nueve ítems relativos a la
falta de atención: comete errores por descuido, no escucha, no sigue las
instrucciones, tiene problemas para organizar tareas, se distrae fácil-
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