Guía para la detección e intervención temprana con menores en ...

Capítulo 1: Definición y concepto de menor en riesgo
hijos de alcohólicos; el riesgo de cáncer de pulmón en una población de
fumadores). Al mismo tiempo, las características que incrementan dicho
riesgo se definen como «factores de riesgo» (Kazdin, 1993). Por otra
parte, el término «factor de protección» se utiliza para referirse a las
condiciones o características asociadas a un descenso en la probabilidad
de estas consecuencias, y en ese sentido tienen un uso paralelo al de
«factor de riesgo».
En nuestra Guía, el enfoque va dirigido al estudio de los factores
y condiciones que sitúan a los menores en riesgo de manifestar alguno
de estos tres comportamientos (delincuencia, criminalidad, abuso de
drogas), así como a los factores o condiciones que los protegen de su
emisión.
Los factores de riesgo y protección no son eventos discretos ni características
estáticas que puedan identificarse y clasificarse como si de
plantas o animales se tratase. Las propiedades de riesgo en sí mismas
tampoco residen necesariamente dentro de las características o eventos
referidos como factores de riesgo. La naturaleza de los factores de riesgo
sólo puede entenderse a través de la consideración de tres de sus principales
características (Kazdin, Kraemer, Kessler, Kupfer y Offord Kazdin,
1997).
Primero, el término factor de riesgo es un concepto co-relacional. En
consecuencia, referir que una característica actúa como factor de riesgo
no significa que necesariamente tenga que producirse el resultado.
Segundo, su estatus es condicional y probabilístico. La relación factor
de riesgo-resultado depende de un número determinado de variables.
Algunas son características del propio riesgo (por ej., duración, intensidad,
tiempo de exposición), otras son características de la población a
la que se asocia (edad, sexo, clase social), y otras son variables que pueden
estar asociadas con el propio factor de riesgo (por ejemplo, presencia
o ausencia de otras características, experiencias del individuo).
La investigación del «factor de riesgo» ha alentado también el estudio
de los componentes eficaces en el diseño de los programas preventivos
(véase Cap. 2 de la Guía).
2.2. Identificación de las Conductas/Condiciones de Riesgo del Menor
En general, el término conducta de riesgo engloba al conjunto de actividades
que incrementan la probabilidad de consecuencias negativas
para la personalidad, el desarrollo adaptado o la salud biopsicosocial
(Kazdin,1993).
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