Guía para la detección e intervención temprana con menores en ...

Capítulo 2: Principios y dimensiones de la intervención con menores en riesgo
momentos de su aparición, a fin de evitar que cause mayor deterioro. En
psicología, el concepto se ha tomado prestado del campo de la Salud Pública
a partir de los trabajos de Gerald Caplan. Este autor distingue tres
tipos de prevención. La prevención primaria tiene lugar antes de la aparición
del problema. Por ejemplo, en la prevención de la drogodependencia,
los destinatarios son adolescentes que habitualmente no consuman.
Si atendemos al problema del fracaso escolar, las intervenciones de
prevención primaria se dirigen a estudiantes con un rendimiento normal.
Por otro lado, la prevención secundaria se dirige a colectivos de alto
riesgo o en los que acaba de iniciarse el problema, por ejemplo, menores
que se han iniciado en conductas pre-delictivas. Una última
modalidad es la prevención terciaria, que trata de reducir los perjuicios
del problema y equivale al tratamiento o rehabilitación del menor (Caplan,
1980).
Otra distinción sobre la prevención, propia del campo de las drogodependencias,
se refiere a los contenidos del programa preventivo, diferenciando
entre intervenciones específicas que incluyen información y
habilidades relacionadas directamente con las drogas (p.ej., habilidades
de rechazo de la oferta) e intervenciones inespecíficas que abarcan contenidos
informativos relacionados con la salud en general o con el desarrollo
de habilidades personales (p.ej., habilidades de comunicación, autoestima,
etc.).
Dentro de este ámbito, Gordon (1987) propuso reemplazar los términos
de prevención primaria, secundaria y terciaria, diferenciando a su
vez entre tres formas de prevención. La prevención universal va dirigida
a todos los adolescentes, sin que hayan sido identificados como en situación
de riesgo. Ejemplos de esta modalidad serían los programas para
fomentar una maternidad saludable, programas de inmunización infantil
o programas de desarrollo de competencias para escolares. Estos
programas se caracterizan por ser proactivos, aplicados independientemente
del estado de riesgo de los destinatarios, por lo que no tienen ningún
matiz estigmatizante. La prevención selectiva se dirige a menores en
mayor riesgo que el promedio, por ejemplo, programas de apoyo al estudio
para niños con dificultades escolares. La prevención indicada se
dirige a menores de alto riesgo, o en los que se ha detectado síntomas
iniciales de un problema, aunque todavía no cumplan los criterios diagnósticos.
Un ejemplo son los programas de autocontrol para niños con
problemas de conducta.
Según Offord (1996), los programas universales presentan una serie
de inconvenientes, como el hecho de que parte de los esfuerzos se realizarán
sobre niños que no llegarán a tener problemas en el futuro (aun-
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