Guía para la detección e intervención temprana con menores en ...

Capítulo 1: Definición y concepto de menor en riesgo
blemas infantiles internalizados y externalizados, mediatizan su influencia
a través del comportamiento de familias y grupos de iguales (Boyce
et al., 1998). Aunque el peso independiente de las influencias del abandono,
del desempleo o de la deprivación económica no se han podido
aislar en la mayor parte de los estudios disponibles, un amplio rango de
condiciones sociales incrementan a su vez el riesgo de realizar comportamientos
de riesgo.
El abandono y el descuido de los padres es uno de los factores que
sitúan a los menores en riesgo de emitir conductas desadaptativas. Otros
ejemplos son el abuso físico, sexual y emocional, el desamparo, determinados
cambios en la composición y estructura familiar, como el divorcio
o la separación de los padres, la ausencia de supervisión en la familia,
y otros por el estilo. Cada uno de estos factores coloca a los
menores en riesgo de problemas conductuales, de ajuste y de disfunciones
clínicas, y constituyen por tanto un blanco prioritario de los objetivos
de la prevención (véase también el Capítulo 5 de esta Guía).
En España, las condiciones sociales de riesgo que afectan a la vida
y la salud de miles de menores son notables. Un buen número de niños
viven en la pobreza. Más de un 20% de casos de menores sufre algún tipo
de abuso o abandono al año, y el 14% de ellos padecen problemas
de violencia doméstica. Estos ambientes sociales exponen a los menores
a experiencias notablemente aversivas, ofreciendo apoyos mínimos al
desarrollo conductual y emocional sano, y haciendo probable la emergencia
de problemas nuevos (véase también el Capítulo 5 de esta Guía).
Algunos factores de riesgo tienen más peso que otros; otros no contribuyen
al riesgo a menos que se encuentren presentes factores distintos
y la acumulación de factores puede incrementar el riesgo.
En algunas ocasiones un único factor de riesgo puede ser relevante
para explicar múltiples resultados negativos. La maternidad en la adolescencia,
por ejemplo, actúa como factor de riesgo para distintas consecuencias
y a diferentes niveles. Al nivel de la madre adolescente (especialmente
a la edad de 16 años o por debajo de esta edad), se incrementan
el riesgo de complicaciones durante el embarazo y parto (toxemia, anemia,
prematuridad y bajo peso al nacer), de estatus laboral bajo, de matrimonio
inestable y de divorcio. Los hijos de madres adolescentes también
están en riesgo de problemas conductuales y emocionales en la
infancia, de fracaso escolar en adolescencia, de intentos de suicidio en la
edad adulta, y de convertirse ellos mismos en padres adolescentes (Hetchman,
1989; Hofferth y Hayes, 1987).
La presencia combinada de factores puede aumentar el riesgo de
forma más sinérgica que aditiva (Webster-Stratton y Taylor, 2001), y el
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