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Feminismos negros
música esclava (tanto religiosa como secular) era esencialmente música colectiva.
Se interpretaba colectivamente y daba expresión a los anhelos de libertad de la
comunidad. 11
El blues, por otro lado, la forma musical afroamericana predominante tras
la esclavitud, articuló una nueva valoración de las necesidades y de los deseos
emocionales individuales. El nacimiento del blues es una prueba estética
de nuevas realidades psicosociales dentro de la población negra. Esta música
era interpretada por individuos que cantaban solos, acompañándose a sí mismos
con instrumentos tales como el banjo o la guitarra. El blues marcó así el
advenimiento de una cultura popular de interpretación con unas fronteras
cada vez más diferenciadas entre el músico y la audiencia. 12 A través de la
emergencia del cantante de blues profesional (una fi gura predominantemente
femenina acompañada por pequeños y grandes conjuntos instrumentales)
como parte del crecimiento de la industria negra del espectáculo, este modo
individualizado de música popular cristalizó en una «cultura de la actuación»
que ha tenido una larga infl uencia en la música afroamericana.
Los cantos espirituales, que sobrevivieron y se transformaron durante la
era post-esclavista, eran intensamente religiosos, en tanto que estandartes
estéticos de las aspiraciones de libertad de los esclavos de todo el mundo. 13
Hansen en «Jenny’s Tow: Negro Shaking Dances in America», American Quarterly, núm. 19, 1967,
pp. 554-563, ha mostrado que es muy probable que lo que la señorita Kemble escuchó no fuera la
palabra inglesa toe [dedo del pie] sino una palabra de origen africano que se refi ere a las nalgas
[butt ocks]. La Jenny de la que cantaban los esclavos con tan obvio placer debía de estar agitando
algo más interesante y provocativo que su pie.
11 Según James Cone: «El espiritual [...] es el espíritu de la gente que lucha por ser libre [...] es
la respuesta de la gente a las contradicciones sociales. Es la gente afrontando los problemas y
afi rmando: “Aun no estoy cansado”. Pero el espiritual es más que enfrentarse a los problemas.
Es una experiencia gozosa, una afi rmación vibrante de la vida y sus posibilidades en una forma
estética apropiada. El espiritual es la comunidad en ritmo, balanceándose al ritmo de la vida». The
Spirituals and the Blues: An Interpretation, Nueva York, Seabury, 1972, pp. 32-33.
12 La cultura musical popular de tradición afroamericana continúa involucrando activamente a
la audiencia en la interpretación de la música. La distinción, entonces, no es entre las posturas
relativamente activas y las posturas relativamente pasivas de la audiencia sino entre un modo de
presentación musical en el cual todo el mundo implicado es considerado un «actor» y uno en el
cual el «productor» de la música juega un papel privilegiado al convocar respuestas de la audiencia.
13 Véase la discusión de James Cone sobre el contenido de liberación de los cantos espirituales.
John Lovell, Jr., en Black Song: The Forge and the Flame, Nueva York, Macmillan, 1972, también
enfatiza la relación entre el anhelo de la comunidad esclava de liberación y su aportación a la
tradición religiosa cristiana.
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