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Feminismos negros
Aunque la sociedad, por lo general, no les daba a las mujeres el derecho a
viajar tanto como a los hombres, las mujeres del blues vencieron, de forma
considerable, dicha restricción. 59 Asimismo, en su música, encontraron formas
de expresarse a sí mismas que discrepaban de los estándares vigentes de
feminidad. Aunque hayan podido derramar lágrimas, encontraron el coraje
para levantar sus cabezas y luchar, reivindicando su derecho a ser respetadas,
no como apéndices o víctimas de los hombres, sino como seres humanos verdaderamente
independientes, con deseos sexuales vívidamente articulados.
Las mujeres del blues proporcionaron ejemplos empáticos de independencia
femenina negra.
Un número signifi cativo de canciones del legado grabado por Gertrude
«Ma» Rainey sugiere que las estructuras de género de las comunidades negras
se desviaban de las de la cultura dominante. En la tradición del género
de pregunta / respuesta, 60 muchas de sus canciones orientadas hacia el amor
y el sexo refl ejan o proporcionan respuestas a otras canciones asociadas con la
tradición masculina del country blues. El blues masculino trata una gama más
amplia de experiencias, muchas de las cuales vienen del trabajo o la carretera.
Pero aquellas que giran en torno a la sexualidad, o que incluyen observaciones
sobre las relaciones amorosas, no son radicalmente diferentes de las de
sus homólogas, en cuanto al comportamiento que describen y a las imágenes
que evocan. Al contrario de las suposiciones imperantes, como bien ha observado
Sandra Lieb, autora de Mother of the Blues: A Study of Ma Rainey [La
madre del blues: un estudio sobre Ma Rainey], son relativamente pocas las
canciones de Rainey que evocan mujeres tan deshechas por la infi delidad, el
abandono o el maltrato por parte de su amante, que dejen de ser sujetos activos
o estén al borde de la autodestrucción. «Sólo trece de sus [noventa y dos]
canciones [grabadas] describen a un tipo de mujer que padece la mayor de
las penas, tumbada en la cama y llorando por su hombre ausente». 61 Mucho
más típicas son las canciones en las que las mujeres celebran, explícitamente,
su derecho a comportarse tan abierta e incluso tan indeseablemente como los
59 Véase el tercer capítulo [del volumen original] donde se examinan temas de viajes en el blues
de Gertrude Rainey.
60 Call-and-Response es una forma de hacer música consistente en un diálogo entre instrumentos
o voces, basado en la propia comunicación humana. [N. de la T.]
61 Sandra Lieb, Mother of the Blues: A Study of Ma Rainey, Amherst, University Massachusett s
Press, 1983, p. 83.
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