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Feminismos negros
por mujeres. Las representaciones normativas del matrimonio, como meta
que defi ne las vidas de las mujeres, contradecían descaradamente la realidad
social negra durante el medio siglo que siguió a la emancipación. Una mujer
negra, pobre, de la época, que fuera abandonada o rechazada por un amante
masculino, no estaba sufriendo meros problemas privados, sino que estaba
atrapada, además, en una compleja red de circunstancias históricas. Aunque
una relación avanzara sin problemas, un hombre negro recién emancipado
estaba obligado a encontrar un trabajo, e incluso si encontraba un trabajo cerca
del vecindario donde él y su compañera se hubieran establecido, podía
tentarle la posibilidad de cambiar de lugar. En busca de trabajo (y también
de las garantías siempre escurridizas de seguridad y felicidad), los hombres
saltaban a trenes de mercancías y deambulaban de pueblo en pueblo, de Estado
en Estado, de región en región. Había razones económicas imperativas
por las que emprender viajes lejos de casa, aun cuando no hubiera trabajos
que encontrar y el empleo disponible era agotador y estuviera mal retribuido;
el propio hecho de poder viajar debió generar un enorme sentimiento de
euforia y libertad en individuos cuyos antecesores habían sido encadenados
durante siglos a lugares geográfi cos dictados por los amos. 54 Este impulso
de viajar invadiría a un gran número de hombres negros, como una pulsión
de origen socio-histórico, y sería interpretado más tarde en forma de canción
en el Hellhound on My Trail [Los perros del infi erno me siguen la pista]
de Robert Johnson: 55
I got to keep moving, I got to keep moving
Blues falling down like hail, blues falling down like hail
54 Véase el tercer capítulo [del volumen original] para un debate más exhaustivo del papel de
los viajes en la experiencia masculina en la post-esclavitud y, consecuentemente, en la forma que
tomó el blues. Según Houston Baker, «los afroamericanos ―en lo más bajo de la escala social vernácula
de EEUU― respondieron al ferrocarril como un “símbolo signifi cativo que ofrecía tanto
cierto progreso económico como una posibilidad de expresión estética” [James Alan McPherson,
Railroad: Trains and Train People in American Culture, Nueva York, Random House, 1976, p. 9].
Esta posibilidad vino del empuje y el dinamismo de la locomotora, su promesa de movilidad
desmedida y libertad ilimitada. El músico de blues en el cruce [...] se convirtió en un experto
en reproducir o traducir estas energías locomotrices». Baker, Blues, Ideology, and Afro-American
Literature, op. cit., p. 11.
55 Robert Johnson, Hellhound on My Trail. Reeditado en Robert Johnson, The Complete Recordings,
Columbia compact discs C2K 46222, CK 46234, 1990. [Tengo que seguir moviéndome, tengo que
seguir moviéndome / El blues está cayendo como granizo, el blues está cayendo como granizo
/ No puedo conservar ningún dinero, los perros del infi erno me siguen la pista / Los perros del
infi erno me siguen la pista, los perros del infi erno me siguen la pista]
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