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Feminismos negros
que recibe. Por el contrario, ella alaba a su amante por su habilidad sexual
y proclama que le ama a pesar de la brutalidad a la que se ve sometida. La
interpretación de Smith de Outside of That es de algún modo más sutil que en
Yes, Indeed He Do, pero una escucha atenta confi rma que utiliza su voz para
ironizar y criticar a la narradora (incluso si resulta que ella misma es esa
mujer), que abraza con tal entusiasmo a un compañero tan perjudicial para
su bienestar físico y emocional.
El secretismo y el silencio que históricamente han acompañado a la violencia
machista están conectados a su construcción social como un problema privado,
secuestrado tras las impenetrables paredes domésticas, y no como un
problema social, que merezca atención política. Hasta hace muy poco, estaba
tan efi cazmente confi nado a la esfera privada que, por lo general, los agentes
de policía intervenían en las «discusiones domésticas» sólo en situaciones «de
vida o muerte». Incluso en los años noventa, la acción policial, cuando tiene
lugar, todavía se ve acompañada de una seria reticencia a que las fuerzas
públicas del Estado intervengan en los asuntos privados de los individuos. 79
Outside of That presenta, de forma efi caz, la violencia contra las mujeres como
un problema que debe ser considerado de forma pública. La canción nombra
el problema desde la voz de la mujer, objetivo de las palizas: «He beats me
[…] He blacked my eyes, I couldn’t see […] he turned around and knocked
out both of my teeth». Nombra la violencia doméstica en el contexto colectivo
de la interpretación del blues y por tanto lo defi ne como un problema que merece
estar presente en el discurso público. Escuchando esta canción, las mujeres
que eran víctimas de tales abusos podían percibirlos, consecuentemente,
como una condición compartida y, por lo tanto, social.
Sólo podemos hacer conjeturas sobre si las mujeres, como público de Bessie
Smith, eran capaces de utilizar sus actuaciones como punto de apoyo a partir
del cual desarrollar actitudes más críticas hacia la violencia que sufrían. Ciertamente,
la campaña organizada para erradicar la violencia doméstica no emergió
en Estados Unidos hasta los años setenta. Las mujeres comprometidas en
estos primeros esfuerzos tomaron prestada la estrategia de «concienciación»
del movimiento de mujeres chinas que promovía «hablar de la amargura» o
79 Véase Susan Schechter, Women and Male Violence: The Visions and Struggles of the Batt ered Women’s
Movement, Boston, South End, 1982, para una revisión de primer movimiento anti-violencia. Un
estudio reciente excelente, que se centra específi camente en las mujeres negras y la violencia
doméstica, es Compelled to Crime: The Gender Entrapment of Batt ered Women de Beth Richie, Nueva
York, Routledge, 1996.
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