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Feminismos negros
pobres. 12 Sí se percibe de forma clara que los patrones de autoridad dentro
de una red de parientes cambian con el nacimiento y la muerte; por ejemplo,
la muerte del miembro más viejo de un hogar hace que la siguiente generación
asuma la autoridad.
Son varios los factores que provocan los cambios de residencia. La mayoría
están relacionados con las condiciones económicas en las que viven las
familias pobres. Las mujeres que tienen hij os acceden a prestaciones sociales
y, por lo tanto, disponen de una mayor seguridad económica que las mujeres
que no tienen hij os o que los hombres en general. Las normativas de las
prestaciones animan a las madres a constituir hogares separados; las mujeres
buscan activamente la independencia, la privacidad, mejorar sus vidas. Pero
tales aventuras no duran mucho tiempo. Las historias de vida de los adultos
muestran que los intentos de las mujeres de organizar hogares separados con
sus hij os duran poco: las casas son declaradas en ruina, los caseros desalojan
a los inquilinos; y aumenta la necesidad de ayuda entre los parientes. La
composición de los hogares también se expande o se contrae con la pérdida
de un trabajo, la muerte de un familiar, el comienzo o el fi n de una relación
sexual o el fi nal de una amistad. Pero las fl uctuaciones en la composición de
los hogares raramente afectan a los intercambios y dependencias diarias de
los participantes. La siguiente cronología de cambios de residencia de Ruby
Banks aclara gráfi camente estas cuestiones:
Edad Composición y contexto de formación del hogar
Nacimiento Ruby vive con su madre, Magnolia, y sus abuelos maternos.
4 años
5 años
Para que les concedan prestaciones a Ruby y Magnolia, deben mudarse de
la casa de los abuelos de Ruby. Se mudan a otra residencia, dos casas más
allá, pero hacen todas las comidas en casa de los abuelos.
Ruby y Magnolia regresan a casa de los abuelos y Magnolia da a luz un
niño. Magnolia trabaja y la abuela cuida de sus hij os.
12 Buchler y Selby, Kinship and Social Organization: An Introduction to Theory and Method, Nueva
York, 1968; Fortes, «Introduction», en Jack Goody (ed.), The Developmental Cycle in Domestic
Groups, Cambridge (GB), 1958; Ott erbein, «The Developmental Cycle of the Andros Household:
A Diachronic Analysis», American Anthropologist, núm. 72, 1970, pp. 1412-1419.
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