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Horrores sureños: la ley Lynch en todas sus fases 87
cuenta de hasta qué punto su raza es inferior a la otra en todo lo que nos convierte
en grandes personas e intentan «desquitarse» mediante la insolencia, que siempre
responde al resentimiento de los inferiores. Hay negros bien educados entre nosotros
y resulta verdaderamente desafortunado que tengan que sufrir, incluso parcialmente,
el castigo de las ofensas cometidas por otros más bajos, pero así son las cosas en el
mundo. Los inocentes deben sufrir por los culpables. Si los negros poseyeran en su
totalidad una centésima parte de la dignidad que evidencian mediante su cortesía
algunos que el Scimitar puede nombrar, la fricción entre razas se reduciría al mínimo.
No ayudará a zanjar la cuestión alegar que muchos hombres blancos también
están favoreciendo el confl icto. Los canallas caucásicos simplemente obedecen a los
instintos de una disposición depravada y rara vez son deliberadamente groseros u
ofensivos para con extraños o mujeres indefensas.
El canalla negro, sin embargo, tiende a este tipo de ofensa y casi invariablemente
escoge a sus víctimas entre personas blancas.
El 9 de marzo de 1892, se linchó en la misma ciudad a tres de los mejores jóvenes
afroamericanos de después de la guerra. Eran pacífi cos y enérgicos hombres
de negocios que respetaban la ley. Creían que el problema se debía resolver
evitando la política y poniendo dinero en el monedero. Eran los dueños
de una próspera tienda de ultramarinos en un barrio densamente poblado de
Memphis; un hombre blanco llamado Barrett tenía otra en la esquina opuesta.
A raíz de un problema personal, Barrett fue a «Ultramarinos Popular» y
desenfundó una pistola; Calvin McDowell lo golpeó y éste (Barrett ) amenazó
con «echarlos». Estos hombres se encontraban a una milla de los límites de la
ciudad y de la protección de la policía; al escuchar que los amigos de Barrett
iban a atacarlos el sábado por la noche, reunieron fuerzas y se prepararon
para defenderse contra este ataque.
Cuando llegó Barrett , iba a la cabeza de una partida de policías, una docena,
que después declararon ir a la caza de un hombre contra el que tenían una
orden de arresto. Nunca se ha explicado por qué esos doce hombres vestidos
de civiles pensaron que era necesario ir en mitad de la noche a arrestar a un
hombre al que nunca antes habían arrestado, y contra el que no había registro
criminal alguno. Cuando entraron por la puerta trasera, los jóvenes pensaron
que estaban ejecutando la amenaza y les dispararon. Tres de los policías
resultaron heridos y cuando los defensores se dieron cuenta de que habían
disparado sobre policías, depusieron las armas y salieron.