Feminismos-negros-1

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I Used To Be Your Sweet Mama 161
una y otra vez en el trabajo de las cantantes del blues clásico. 68 De hecho, algunos
de estos retratos fi cticios refl ejan, con toda probabilidad, las experiencias
de las mujeres negras que se movían en los circuitos profesionales de la
industria del espectáculo. «Ma» Rainey era conocida por ser capaz de eclipsar
a cualquier hombre con su increíble voracidad sexual (y Bessie Smith era conocida
por ser capaz de derrotar a cualquier hombre que la retara a beber).
En los tiempos de Gertrude «Ma» Rainey y Bessie Smith, las mujeres del
blues dieron testimonio de las contradictorias demandas históricas hechas a
las mujeres negras estadounidenses. Por un lado, en virtud de su feminidad,
se enfrentaron a las expectativas ideológicas de domesticidad y subordinación
que emanaban de la cultura dominante. Por otro lado, dadas
las transformaciones políticas, económicas y emocionales ocasionadas por el
desmantelamiento de la esclavitud, sus experiencias vividas dieron la vuelta
a dichas asunciones ideológicas evidentemente incongruentes. En el blues, las
relaciones de género son llevadas hasta el límite y más allá. Un ejemplo típico
es una de las primeras canciones de Bessie Smith, Mistreatin’ Daddy [Papi
maltratador], que abre con un discurso hacia un amante abusivo e insensible:
Daddy, mama’s got the blues, the kind of blues that’s hard to lose.
‘Cause you mistreated me and drove me from your door.
Smith canta estos versos como si esta mujer hubiera intentado hacer que la
relación funcionara y estuviera completamente descorazonada al haber sufrido
la iniquidad de un hombre al que es posible que haya amado. No mucho
después, sin embargo, ella le informa amenazadoramente:
If you see me sett ing on another daddy’s knee
Don’t bother me, I’m as mean as I can be
68 Daphne Duval Harrison señala que las mujeres «empleaban el lenguaje fanfarrón y expresivo
de los hombres para presumir de sus excelentes atributos físicos y su potente habilidad sexual [...]
la naturaleza lasciva de muchos de estos blues movilizó a comunidades que buscaban prohibirlos.
Los periódicos negros desprestigiaban a las intérpretes que los incluían en su repertorio y las
acusaban de usar letras lascivas para camufl ar su escaso talento. Éste no era el caso, claramente,
ya que las mejores cantantes del blues crearon algunos temas sexuales. Lo que no se puede negar
es que algunas sí eran abiertamente lascivas y dejaban poco a la imaginación». Black Pearls, op.
cit., 1990, p. 106.