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16.4 La escala de temperatura absoluta 337
-273°C -200°C -100°C 100°C 200°C 300°C
Punto de Punto de
congelación ebullición
Figu ra 16.8 La variación del volumen de un gas en función de la temperatura. El cero absoluto se define
con una extrapolación del volumen igual a cero.
mos que es —273°C sin temer algún error significativo. La conversión en grados Fahrenheit
demuestra que el cero absoluto es igual a —460°F en esa escala.
Una escala de temperatura absoluta tiene el cero absoluto de temperatura como su punto
cero. Una escala de ese tipo fue propuesta por lord Kelvin (1824-1907). El intervalo en esta
escala, el kelvin, ha sido adoptado por el sistema métrico internacional (SI) como la unidad
básica para medir la temperatura. El intervalo sobre la escala Kelvin representa el mismo
cambio de temperatura que el grado Celsius. Por tanto, un intervalo de 5 K (se lee “cinco
kelvins”) es exactamente igual que 5°C.
La escala Kelvin se relaciona con la escala Celsius mediante la fórmula
TK=tc + 273 (16.5)
Por ejemplo 0°C corresponderán a 273 K. y 100°C corresponderán a 373 K (véase en la
figura 16.9). De ahora en adelante, se reservará el símbolo T para la temperatura absoluta y
el símbolo t para otras temperaturas.
Fahrenheit
Rankine
100 div.
180 div.
Hielo
0°C — 273 K 3 2 ° F - i- — 492°R
—273°C — | — 0 K —460°F — — 0°R
y> O
Fig u ra 16.9 Comparación de las cuatro escalas de temperatura más comunes.