f_t_septima_edicion

480 Capítulo 24 El campo eléctrico
g
m
Fg
r
Figura 24.1 El campo gravitacional en cualquier
punto sobre la Tierra puede representarse mediante
la aceleración g que una pequeña masa m experimentaría
si nos colocáramos en ese punto.
Figura 24.2 La dirección de la intensidad del
campo eléctrico en un punto es la misma que la
dirección en que una carga positiva +q se movería
cuando fuera colocada en ese punto. Su magnitud
es la fuerza por unidad de carga (F/q).
cuando está colocada precisamente en ese punto (véase la figura 24.2). La magnitud de la
intensidad del campo eléctrico está dada por
F
E = — (24.4)
En el sistema métrico, una unidad de intensidad del campo eléctrico es el newton por coulomb
(N/C). La utilidad de esta definición radica en que si se conoce el campo en un punto dado,
podemos predecir la fuerza que actuará sobre cualquier carga situada en ese punto.
Puesto que la intensidad del campo eléctrico se define en términos de una carga positiva,
su dirección en un punto cualquiera es la misma que correspondería a la fuerza electrostática
sobre una carga positiva en ese mismo punto.
La dirección de la intensidad del campo eléctrico E en un punto en el espacio
es la misma que la dirección en la que una carga positiva se movería si se colocara
en ese punto.
Sobre esta base, el campo eléctrico en la vecindad de una carga positiva +Q sería hacia
afuera, o alejándose de la carga, como se indica en la figura 24.3a. En la proximidad de una
carga negativa —Q, la dirección del campo sería hacia dentro, o acercándose a la carga (figura
24.3b).
Cabe recordar que la intensidad del campo eléctrico es una propiedad asignada al espacio
que rodea a un cuerpo cargado. Alrededor de la Tierra existe un campo gravitacional, haya o
no una masa colocada sobre ella. De forma similar, alrededor de un cuerpo cargado existe un
campo eléctrico, haya o no una segunda carga localizada en el campo. Si una carga se coloca
en el campo, experimentará una fuerza F dada por
F = qE (24.5)
donde E = intensidad del campo
q = magnitud de la carga colocada en el campo
Si q es positiva, E y F tendrán la misma dirección; si q es negativa, la fuerza F estará en dirección
opuesta al campo E.