La fortuna de los Rougon - Emile Zola

pareja prosperaban. Antoine, recibido muy fríamente, se apresuró a tomar
de nuevo la diligencia. Pero, antes de marchar, quiso vengarse del secreto
desprecio que leía en las miradas del obrero; como su hermana le había
parecido pálida y agobiada, tuvo la taimada crueldad de decirle al marido,
al alejarse:
—Tenga cuidado, mi hermana siempre ha sido muy enclenque, y la he
encontrado muy cambiada; podría usted perderla.
Las lágrimas que subieron a los ojos de Mouret le probaban que había
puesto el dedo en una llaga sangrante. Por eso aquellos obreros hacían
excesivo alarde de felicidad.
Cuando regresó a Plassans, la certeza de que tenía las manos atadas
volvió a Antoine aún más amenazador. Durante un mes, sólo se le vio a él
por la ciudad. Recorría las calles, contando su historia a quien quería oírla.
Cuando conseguía que su madre le diera una pieza de un franco, iba a
bebérsela a alguna taberna, y allí gritaba muy alto que su hermano era un
canalla que pronto tendría noticias suyas. En semejantes lugares, la dulce
fraternidad que reina entre borrachos le proporcionaba un auditorio
simpático; todos los granujas de la ciudad abrazaban su causa; había
invectivas sin fin contra ese bribón de Rougon que dejaba sin pan a un
valiente soldado, y la sesión terminaba de ordinario con la condena
general de todos los ricos. Antoine, por un refinamiento de venganza,
continuaba paseándose con su quepis, su pantalón de ordenanza y su
vieja chaqueta de terciopelo amarillo, aunque su madre se había ofrecido a
comprarle ropa más decente. Exhibía sus andrajos, los desplegaba el
domingo, en pleno paseo Sauvaire.
Uno de sus goces más delicados consistió en pasar diez veces al día
delante de la tienda de Pierre. Agrandaba los agujeros de la chaqueta con
los dedos, aflojaba el paso, se ponía a veces a charlar delante de la
puerta, para quedarse más tiempo en la calle. Esos días, se llevaba a
algún borracho amigo suyo, que le servía de compadre; le contaba el robo
de los cincuenta mil francos, acompañando el relato de insultos y
amenazas, en voz alta, para que toda la calle lo oyera, y que sus
palabrotas llegasen a su destino, hasta el fondo de la tienda.
—Acabará por venir a mendigar delante de nuestra casa —dijo Félicité,
desesperada.
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