La fortuna de los Rougon - Emile Zola

nuevo condenada al exilio, él se valía por varios, hacía propaganda,
reclutaba fieles. Fue un arma cuya empuñadura sostenía una mano
invisible. A partir de entonces, sus visitas a los Rougon se hicieron
cotidianas. Necesitaba un centro de operaciones. Como su pariente, el
señor de Valqueyras, le había prohibido introducir a los afiliados en su
residencia, había escogido el salón amarillo de Félicité. Por lo demás, no
tardó en encontrar en Pierre una valiosa ayuda. Él no podía ir en persona
a predicar la causa de la legitimidad a los pequeños detallistas y a los
obreros del barrio viejo; lo habrían abucheado. Pierre, en cambio, que
había vivido en medio de aquella gente, hablaba su lengua, conocía sus
necesidades, conseguía catequizarlos a la chita callando. Se convirtió así
en el hombre indispensable. En menos de quince días, los Rougon fueron
más papistas que el Papa. El marqués, viendo el celo de Pierre, se había
disimulado hábilmente detrás de él. ¿A santo de qué ponerse en evidencia
cuando un hombre de fuertes espaldas accede a cargar con todas las
tonterías de un partido? Dejó a Pierre pavonearse, hincharse de
importancia, hablar como amo, contentándose con retenerlo o con lanzarlo
hacia delante, según las necesidades de la causa. Así el ex comerciante
de aceite fue pronto un personaje. Por la noche, cuando se encontraban
solos, Félicité le decía:
—Adelante, no temas nada. Estamos en el buen camino. Si esto continúa,
seremos ricos, tendremos un salón como el del recaudador, y daremos
fiestas.
Se había formado en casa de los Rougon un núcleo de conservadores que
se reunían todas las tardes en el salón amarillo para despotricar contra la
República.
Había allí tres o cuatro negociantes retirados que temblaban por sus
rentas, y que exigían de todo corazón un gobierno prudente y fuerte. Un ex
comerciante de almendras, concejal del ayuntamiento, Isidore Granoux,
era como el jefe de ese grupo. Su boca de hocico de liebre, hendida a
cinco o seis centímetros de la nariz, sus ojos redondos, su pinta a la vez
satisfecha y atontada, le asemejaban a un ganso cebado que digiere entre
un saludable temor al cocinero. Hablaba poco, pues no podía encontrar las
palabras; sólo escuchaba cuando se acusaba a los republicanos de querer
saquear las casas de los ricos, contentándose entonces con ponerse rojo
hasta que temían una apoplejía, y con murmurar invectivas sordas, en
medio de las cuales reaparecían las palabras «holgazanes, criminales,
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