La fortuna de los Rougon - Emile Zola

ladrones, asesinos».
No todos los contertulios del salón amarillo tenían, en verdad, la torpeza
de aquel ganso cebado. Un rico propietario, el señor Roudier, de rostro
regordete e insinuante, disertaba horas enteras, con la pasión de un
orleanista defraudado en sus cálculos por la caída de Luis Felipe. Era un
fabricante de géneros de punto de París retirado en Plassans, ex
proveedor de la corte, que había hecho de su hijo un magistrado y que
contaba con los Orleáns para empujar al mozo a las más altas dignidades.
Como la revolución acabó con sus esperanzas, se había lanzado a la
acción a cuerpo descubierto. Su fortuna, sus antiguas relaciones
comerciales con las Tullerías, que según él eran relaciones de buena
amistad, el prestigio que adquiere en provincias todo aquel que ha ganado
dinero en París y se digna ir a comérselo en lo hondo de una provincia, le
daban una gran influencia en la comarca; cierta gente lo escuchaba como
a un oráculo.
Pero el carácter más fuerte del salón amarillo era con toda seguridad el
comandante Sicardot, el suegro de Aristide. De talla hercúlea, con una
cara de un rojo ladrillo, llena de cicatrices y con mechones de pelo gris, se
contaba entre los más gloriosos zopencos del ejército napoleónico. En las
jornadas de febrero, la mera guerra de las calles lo había exasperado; se
mostraba inagotable sobre el tema, diciendo con cólera que era
vergonzoso luchar así; y recordaba con orgullo el gran reinado de
Napoleón.
Se veía también, en casa de los Rougon, a un personaje de manos
húmedas, de mirada equívoca, el señor Vuillet, un librero que proveía de
santas imágenes y de rosarios a todas las beatas de la ciudad. Vuillet
vendía libros clásicos y religiosos; era católico practicante, lo cual le
aseguraba la clientela de numerosos conventos y parroquias. Con una
inspiración genial, había unido a su comercio la publicación de un
periodiquillo bisemanal, La Gaceta de Plassans, donde se ocupaba
exclusivamente de los intereses del clero. El periódico le comía cada año
un millar de francos, pero hacía de él el paladín de la Iglesia y le ayudaba
a dar salida a la mercancía invendible de su sagrada tienda. Este hombre
iletrado, cuya ortografía era dudosa, redactaba en persona los artículos de
La Gaceta con una humildad y una bilis que sustituían al talento. Por eso
al marqués, al ponerse en campaña, le llamó la atención el partido que
podría sacar de esa figura insulsa de sacristán, de esa pluma grosera e
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