La fortuna de los Rougon - Emile Zola

en la apacible cuenca cuya frescura calmaba su fiebre.
Estos baños de pies engendraron en el ánimo de Miette un capricho que a
punto estuvo de estropear sus hermosos amores inocentes. Quiso a toda
costa bañarse del todo. Un poco más arriba del puente del Viorne había
una poza, muy adecuada, decía, apenas de tres o cuatro pies de
profundidad, y muy segura; hacía tanto calor, se estaría tan a gusto en el
agua hasta los hombros; y además hacía mucho tiempo que se moría de
ganas de saber nadar, Silvère le enseñaría. Silvère oponía objeciones: de
noche no era prudente, podrían verlos, a lo mejor les haría daño; pero no
decía la verdadera razón, estaba instintivamente muy alarmado ante la
idea de este nuevo juego, se preguntaba cómo se desvestirían, y de qué
forma se las arreglaría para sostener a Miette sobre el agua, en sus brazos
desnudos. Ella no parecía sospechar tales dificultades.
Una noche ella apareció con un traje de baño que se había cortado de un
vestido viejo. Silvère tuvo que regresar a casa de tía Dide a buscar el
suyo. La excursión fue totalmente ingenua. Miette ni siquiera se alejó; se
desvistió con naturalidad a la sombra de un sauce, tan tupido que su
cuerpo de niña sólo puso en él durante unos segundos una vaga blancura.
Silvère, de piel morena, apareció en la noche como el tronco sombreado
de un roble joven, mientras que las piernas y los brazos de la jovencita,
desnudos y robustos, parecían los tallos lechosos de los abedules de la
orilla. Después ambos, como vestidos con las manchas oscuras que el alto
follaje proyectaba sobre ellos, entraron alegremente en el agua,
llamándose, lanzando exclamaciones, sorprendidos por el frescor. Y los
escrúpulos, las vergüenzas inconfesadas, los pudores secretos, quedaron
olvidados. Allí estuvieron una hora larga, chapoteando, echándose agua a
la cara, Miette enfadándose y luego estallando en risas, y Silvère dándole
su primera clase, sumergiéndole de vez en cuando la cabeza, para curtirla.
Mientras la sostenía con una mano por el cinturón del traje, pasándole la
otra mano bajo el vientre, ella movía furiosamente piernas y brazos, creía
nadar; pero, en cuanto la soltaba, se debatía gritando y, con las manos
extendidas, azotando el agua, se agarraba a donde podía, a la cintura del
joven, a una de sus muñecas. Se abandonaba un instante contra él,
descansaba, sin resuello, empapada, mientras su traje mojado dibujaba
las gracias de su busto de virgen. Después gritaba:
—Una vez más; pero lo haces adrede, no me sostienes.
Y nada vergonzoso les venía de aquellos abrazos de Silvère, que se
189