La fortuna de los Rougon - Emile Zola

para decir que no resistiría mucho tiempo la menor fatiga. En el momento
en que su sobrino iba a retirarse, le pidió prestados diez francos. Vivió un
mes, llevando uno por uno a un prendero las prendas viejas de sus hijos,
vendiendo igualmente poco a poco todos los objetos menudos de la casa.
Pronto no tuvo sino una mesa, una silla, su cama y la ropa que llevaba.
Acabó incluso por sustituir la cama de nogal por un simple catre de tijera.
Cuando agotó todos los recursos, llorando de rabia, con la palidez salvaje
de un hombre que se resigna al suicidio, fue a buscar el paquete de
mimbre olvidado en un rincón desde hacía un cuarto de siglo. Al cogerlo, le
pareció levantar una montaña. Y se puso de nuevo a trenzar cestas y
canastas, acusando al género humano de su abandono. Fue entonces,
sobre todo, cuando habló del reparto de los ricos. Se mostró terrible.
Inflamaba con sus discursos el cafetín, donde sus miradas furibundas le
aseguraban un crédito ilimitado. Además, sólo trabajaba cuando no había
podido arrancarle una moneda de cinco francos a Silvère o a un
compañero. Ya no fue el «señor» Macquart, ese obrero afeitado y
endomingado todos los días, que jugaba al burgués; volvió a ser el pobre
diablo sucio que había especulado en tiempos con sus andrajos. Ahora
que aparecía en casi todos los mercados para vender sus cestas, Félicité
ya no se atrevía a ir a la compra. Él le hizo una vez una escena atroz. Su
odio a los Rougon crecía con su miseria. Juraba, profiriendo espantosas
amenazas, que se tomaría la justicia por su mano, ya que los ricos se
ponían de acuerdo para obligarlo a trabajar.
En esta disposición de ánimo, acogió el golpe de Estado con la alegría
entusiasta y ruidosa de un perro que olfatea el encarne. Los pocos
liberales honorables de la ciudad no habían podido entenderse y se
mantenían al margen, por lo que se encontró, naturalmente, como uno de
los agentes de primer plano de la insurrección. Los obreros, pese a la
opinión deplorable que habían acabado por hacerse de aquel perezoso,
tenían que tomarlo en esa ocasión como bandera de enganche. Pero los
primeros días, como la ciudad seguía pacífica, Macquart creyó
desbaratados sus planes. Sólo ante la noticia de la sublevación del campo
volvió a concebir esperanzas. Por nada del mundo habría salido de
Plassans; así que inventó un pretexto para no seguir a los obreros, que se
fueron el domingo por la mañana a reunirse con la tropa insurrecta de La
Palud y de Saint-Martin-de-Vaulx. La tarde de ese mismo día estaba con
algunos fieles en un cafetín de mala muerte del barrio viejo, cuando un
camarada acudió a avisarlos de que los insurgentes se encontraban a
unos kilómetros de Plassans. Esta noticia acababa de ser traída por una
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