La fortuna de los Rougon - Emile Zola

uno de esos supuestos caprichos de la naturaleza en los que la ciencia
empieza a distinguir leyes, si el parecido físico con Pierre era completo en
Eugène, Felicité parecía haber contribuido a proporcionar la materia
pensante. Eugène presentaba el caso curioso de ciertas cualidades
morales e intelectuales de su madre hundidas en las carnes espesas de su
padre. Tenía elevadas ambiciones, instintos autoritarios, un singular
desprecio por los pequeños medios y las pequeñas fortunas. Era la prueba
de que Plassans no se engañaba acaso al sospechar que Felicité tenía en
las venas unas gotas de sangre noble. Los apetitos de goce que se
desarrollaban furiosamente en los Rougon, y que eran como la
característica de esa familia, adoptaban en él una de sus facetas más
elevadas; quería gozar, pero con las voluptuosidades del espíritu,
satisfaciendo su necesidad de dominio. Un hombre tal no estaba hecho
para triunfar en provincias. Vegetó allí quince años, con los ojos puestos
en París, acechando las ocasiones. Desde su regreso a la pequeña
ciudad, para no comer el pan de sus padres se había inscrito en el Colegio
de Abogados. Pleiteó de vez en cuando, ganándose malamente la vida,
sin parecer elevarse por encima de una honrada mediocridad. En Plassans
opinaban que su voz era pastosa, sus gestos duros. Era raro que lograse
ganar la causa de un cliente; solía salirse del tema, divagaba, según la
expresión de los entendidos del lugar. Un día, sobre todo, defendiendo un
asunto de daños y perjuicios, se olvidó, se perdió en consideraciones
políticas, hasta el punto de que el presidente le retiró la palabra. Se sentó
inmediatamente, sonriendo con una singular sonrisa. Su cliente fue
condenado a pagar una suma considerable, lo cual no pareció hacerle
lamentar en absoluto sus digresiones. Parecía considerar sus alegatos
simples ejercicios que le servirían más adelante. Eso era lo que Felicité no
comprendía y lo que la desesperaba; le habría gustado que su hijo dictase
leyes en el tribunal civil de Plassans. Acabó por formarse una opinión muy
desfavorable de su primogénito; según ella, aquel chico dormido no podía
ser la gloria de la familia. Pierre, en cambio, tenía en él una confianza
absoluta, y no porque tuviera ojos más penetrantes que su mujer, sino
porque se atenía a la superficie, y se halagaba a sí mismo al creer en el
genio de un hijo que era su vivo retrato. Un mes antes de las jornadas de
febrero, Eugène se tornó inquieto; un olfato especial le hizo adivinar la
crisis. A partir de entonces, el suelo de Plassans le quemaba los pies. Se
le vio vagar por los paseos como un alma en pena. Después se decidió
bruscamente, marchó a París. No tenía ni quinientos francos en el bolsillo.
Aristide, el más joven de los hijos Rougon, era lo opuesto a Eugène,
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