La fortuna de los Rougon - Emile Zola

Rougon, habría que conocer a los hombres que componen las
corporaciones municipales de ciertas pequeñas ciudades. En Plassans, el
alcalde tenía bajo su férula increíbles cernícalos, meros instrumentos de
una complacencia pasiva. Por ello, al no estar allí el señor Garçonnet, la
máquina municipal tenía que estropearse y pertenecer a quienquiera que
supiese apoderarse de sus resortes. En ese momento, como el
subprefecto había dejado la región, Rougon se encontraba con toda
naturalidad, por la fuerza de las circunstancias, como único y absoluto
dueño de la ciudad; crisis asombrosa, que ponía el poder en manos de un
hombre tarado, a quien, la víspera, ni uno de sus conciudadanos hubiera
prestado cien francos.
El primer acto de Pierre fue declarar en sesión permanente a la comisión
provisional. Después se ocupó de la reorganización de la guardia nacional,
y consiguió poner en pie trescientos hombres; los ciento nueve fusiles que
habían quedado en el cobertizo fueron distribuidos, lo cual elevó a ciento
cincuenta el número de los hombres armados por la reacción; los otros
ciento cincuenta guardias nacionales eran burgueses de buena voluntad y
soldados de Sicardot. Cuando el comandante Roudier pasó revista al
pequeño ejército en la plaza del Ayuntamiento, quedó desolado al ver que
los verduleros se reían por lo bajo; no todos tenían uniforme, y algunos se
comportaban muy ridículamente, con su sombrero negro, su levita y su
fusil. Pero, en el fondo, la intención era buena. Dejaron un retén en la
alcaldía. El resto del pequeño ejército se dispersó, por pelotones, en las
diferentes puertas de la ciudad. Roudier se reservó el mando del retén de
la puerta Grande, la más amenazada.
Rougon, que se sentía muy fuerte en ese momento, fue en persona a la
calle Canquoin, para rogar a los gendarmes que se quedaran en el cuartel,
que no se mezclaran en nada. Mandó, por lo demás, abrir las puertas de la
gendarmería, cuyas llaves se habían llevado los insurgentes. Pero quería
triunfar él solo, no tenía intención de que los gendarmes pudieran robarle
parte de su gloria. Si tenía una imperiosa necesidad de ellos, los llamaría.
Y les explicó que su presencia, al irritar quizá a los obreros, no haría sino
agravar la situación. El cabo lo felicitó mucho por su prudencia. Cuando se
enteró de que había un hombre herido en el cuartel, Rougon quiso hacerse
popular, pidió verlo. Encontró a Rengade acostado, con el ojo tapado con
una venda, con sus grandes bigotes que asomaban por las sábanas.
Consoló, con hermosas frases sobre el deber, al tuerto que renegaba y
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