La fortuna de los Rougon - Emile Zola

que tarde o temprano haría volver a los Borbones; aunque sus esperanzas
estuvieran singularmente quebrantadas, no por ello dejaron de entablar la
lucha, escandalizados por la defección de sus antiguos fieles y
esforzándose por atraérselos de nuevo. El barrio de San Marcos, ayudado
por todas las parroquias, puso manos a la obra. En la burguesía, y sobre
todo en el pueblo, el entusiasmo fue grande inmediatamente después de
las jornadas de febrero; aquellos aprendices de republicanos tenían prisa
por gastar su fiebre revolucionaria. Mas para los rentistas de la ciudad
nueva, aquel hermoso fuego tuvo el brillo y la duración de un fuego de
paja. Los pequeños propietarios, los comerciantes retirados, los que
habían dormido a pierna suelta o redondeado sus fortunas bajo la
monarquía, se vieron pronto asaltados por el pánico; la república, con su
vida de sacudidas, hizo que temblaran por sus cajas y por su cara
existencia de egoístas. Por ello, cuando se declaró la reacción clerical de
1849, casi toda la burguesía de Plassans se pasó al partido conservador.
Fue recibida con los brazos abiertos. Jamás la ciudad nueva había
mantenido relaciones tan estrechas con el barrio de San Marcos; ciertos
nobles hasta llegaron a darles la mano a abogados y a ex comerciantes de
aceite. Esta familiaridad inesperada entusiasmó al barrio nuevo, que
entabló, desde entonces, una encarnizada guerra contra el gobierno
republicano. Para estimular tal acercamiento, el clero tuvo que gastar
tesoros de habilidad y paciencia. En el fondo, la nobleza de Plassans se
encontraba sumida, como una moribunda, en una invencible postración;
conservaba la fe, pero estaba aquejada del sueño de la tierra, prefería no
actuar, dejar obrar al Cielo; de buena gana habría protestado con su mero
silencio, sintiendo acaso vagamente que sus dioses estaban muertos y
que lo único que le cabía era reunirse con ellos. Incluso en esa época de
trastornos, cuando la catástrofe de 1848 pudo darle por un instante
esperanzas del regreso de los Borbones, se mostró embotada, indiferente,
hablando de arrojarse a la refriega y no abandonando sino a
regañadientes su rincón junto al fuego. El clero combatió sin descanso ese
sentimiento de impotencia y de resignación. Puso en ello una especie de
pasión. Un sacerdote, cuando está desesperado, lucha más duramente;
toda la política de la Iglesia consiste en seguir su camino, sea como sea,
relegando el éxito de sus proyectos a varios siglos después, si es
necesario, pero sin perder una hora, lanzándose siempre hacia delante,
con un esfuerzo continuo. Fue, pues, el clero el que, en Plassans, dirigió a
la reacción. La nobleza fue su testaferro, sin más; se ocultó tras ella, la
reprendió, la dirigió, consiguió incluso devolverle una vida ficticia. Cuando
la hubo inducido a vencer su repugnancia hasta el punto de hacer causa
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