La fortuna de los Rougon - Emile Zola

insurgentes le habían prometido regresar antes, y que tardaban mucho en
liberarlo. Rougon, tras haber mandado que le sirvieran de comer, bajó,
irritado por la insistencia de Macquart en hablar del regreso de la banda
insurrecta. En la calle, sintió cierta desazón. La ciudad le pareció
cambiada. Adoptaba un aspecto singular; unas sombras se deslizaban
rápidamente a lo largo de las aceras, se hacían el vacío y el silencio, y,
sobre las casas lúgubres, parecía caer, con el crepúsculo, un miedo gris,
lento y tenaz como una lluvia fina. La parlanchina confianza del día
desembocaba fatalmente en este pánico sin causa, en este pavor de la
noche naciente; los habitantes estaban cansados, saciados con su triunfo,
hasta el punto de que sólo les quedaban fuerzas para soñar con terribles
represalias por parte de los insurrectos. Rougon tembló entre esa corriente
de pavor. Apretó el paso, con un nudo en la garganta. Al pasar ante un
café de la plaza de los Recoletos, que acababa de encender sus lámparas,
y donde se reunían los pequeños burgueses de la ciudad nueva, oyó un
fragmento de conversación muy alarmante.
—¿Qué, señor Picot, sabe usted la noticia? —decía un vozarrón—. No ha
llegado el regimiento que se esperaba.
—Pero nadie esperaba un regimiento, señor Touche —respondía una voz
agria.
—Usted perdone, ¿no ha leído la proclama, entonces?
—Es cierto, los carteles prometen que se mantendrá el orden por la fuerza,
si es necesario.
—Ya ve usted, la fuerza: la fuerza armada, eso está claro.
—¿Y qué se dice?
—Pues, ya comprenderá, la gente tiene miedo, dicen que ese retraso de
los soldados no es natural, y que los insurgentes muy bien podrían
haberlos matado.
Hubo un grito de horror en el café. A Rougon le dieron ganas de entrar
para decirles a aquellos burgueses que la proclama nunca había
anunciado la llegada de un regimiento, que no había que forzar los textos
hasta ese punto ni propalar tales habladurías. Pero él mismo, con la
turbación que se apoderaba de él, no estaba muy seguro de no haber
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