La fortuna de los Rougon - Emile Zola

Y por el camino pidió que le contaran el caso. El jardín terminaba en una
terraza que dominaba la llanura; en aquel lugar, un ancho lienzo de
muralla se había derrumbado, el horizonte se extendía sin límites. Rougon
había comprendido que sería un excelente puesto de observación. Los
guardias nacionales se habían quedado en la puerta.
Mientras charlaban, los miembros de la comisión fueron a acodarse en el
parapeto de la terraza. El extraño espectáculo que se desplegó entonces
ante ellos los dejó mudos. A lo lejos, en el valle del Viorne, en esa
hondonada inmensa que se hundía, hacia poniente, entre la cadena de
Les Garrigues y las montañas de la Seille, los resplandores de la luna
fluían como un río de pálida luz. Los grupos de árboles, las rocas oscuras,
formaban, de trecho en trecho, islotes, lenguas de tierra, emergiendo del
mar luminoso. Y se distinguían, según los recodos del Viorne, algunos
tramos del río, que aparecían, con reflejos de armadura, en el fino polvo de
plata que caía del cielo. Era un océano, un mundo que la noche, el frío, el
miedo secreto, ensanchaban hasta el infinito. Aquellos señores no oyeron,
no vieron al principio nada. Había en el cielo un temblor de luz y de voces
remotas que los ensordecía y los cegaba. Granoux, poco poeta por
naturaleza, murmuró, sin embargo, ganado por la paz serena de esa
noche de invierno:
—¡Qué hermosa noche, señores!
—Decididamente, Roudier ha soñado —dijo Rougon con cierto desdén.
Pero el marqués aguzaba su fino oído.
—¡Eh! —dijo con su voz clara—, oigo toques a rebato.
Todos se inclinaron sobre el parapeto, conteniendo la respiración. Y leves,
con purezas de cristal, los tañidos lejanos de una campana ascendieron
desde la llanura. Aquellos señores no pudieron negarlo. Eran toques de
rebato. Rougon pretendió reconocer la campana de Le Béage, un pueblo
situado a una legua larga de Plassans. Decía eso para tranquilizar a sus
colegas.
—Escuchen, escuchen —interrumpió el marqués—. Esta vez es la
campana de Saint-Maur.
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