La fortuna de los Rougon - Emile Zola

al digno hombre le entró un gran ardor guerrero, cuando Pierre lo enteró
de que venía a buscarlo para salvar Plassans. Los tres salvadores
deliberaron. Resolvieron ir a despertar a cada uno de sus amigos y citarlos
ante el cobertizo, el arsenal secreto de la reacción. Rougon seguía
pensando en los grandes gestos de Félicité, olfateando un peligro en
alguna parte. Granoux, seguramente el más bruto de los tres, fue el
primero en opinar que debían de haber quedado republicanos en la
ciudad. Fue un rayo de luz, y Rougon, con un presentimiento que no lo
engañó, se dijo para sí: «Macquart anda en el asunto».
Al cabo de una hora, se encontraron en el cobertizo, situado al fondo de un
barrio perdido. Habían ido allí discretamente, de puerta en puerta,
ahogando el ruido de las campanillas y de las aldabas, reclutando el mayor
número de hombres posible. Pero sólo habían podido reunir unos
cuarenta, que llegaron en fila, escurriéndose en las sombras, sin corbata,
con caras muy pálidas y aún muy dormidas de burgueses espantados. El
cobertizo, alquilado a un tonelero, se hallaba atestado de viejos flejes, de
barriles desfondados, que se amontonaban en los rincones. En el medio,
los fusiles estaban tendidos en tres cajas largas. Una torcida de cera,
colocada en un trozo de madera, iluminaba esta extraña escena con un
resplandor de mariposa oscilante. Cuando Rougon hubo retirado las tapas
de las tres cajas, se produjo un espectáculo siniestramente grotesco. Por
encima de los fusiles, cuyos cañones brillaban, azulados y como
fosforescentes, se estiraban cuellos, se inclinaban cabezas con una
especie de horror secreto, mientras, en las paredes, la claridad amarilla de
la torcida dibujaba la sombra de narices enormes y de tales de pelo tiesos.
Mientras tanto la banda reaccionaria se contó y, ante lo reducido de su
número, tuvo una vacilación. No eran sino treinta y nueve, con toda
seguridad los iban a asesinar; un padre de familia habló de sus hijos;
otros, sin alegar pretextos, se dirigieron hacia la puerta. Pero llegaban dos
nuevos conjurados; éstos vivían en la plaza del Ayuntamiento, sabían que
quedaban, en la alcaldía, una veintena de republicanos a lo sumo.
Deliberaron de nuevo. Cuarenta y uno contra veinte pareció una cifra
posible. La distribución de las armas se llevó a cabo entre pequeños
escalofríos. Era Rougon quien las sacaba de las cajas, y cada cual, al
recibir su fusil, cuyo cañón, en la noche de diciembre, estaba helado,
sentía que un gran frío penetraba en él y le congelaba hasta las entrañas.
Las sombras, en las paredes, adoptaron actitudes extravagantes de
reclutas cohibidos, apartando sus diez dedos. Pierre cerró las cajas con
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