La fortuna de los Rougon - Emile Zola

había casado con Rougon, ciertamente, bajo el régimen de comunidad de
bienes; pero como toda la fortuna consistía en bienes raíces, la joven,
según la ley, había vuelto a entrar en posesión de esa fortuna a la muerte
de su marido; por otra parte, Macquart y Adélaïde habían reconocido a sus
hijos, que por lo tanto debían heredar a su madre. Como único consuelo,
Pierre se enteró de que el Código recortaba la parte de los bastardos en
beneficio de los hijos legítimos. Eso no le consoló nada. Quería todo. No
habría repartido ni medio franco con Ursule y Antoine. Esta incursión en
las complicaciones del Código le abrió nuevos horizontes, que sondeó con
aire singularmente pensativo. Comprendió al punto que un hombre hábil
debe poner siempre a la ley de su lado. Y he aquí lo que encontró, sin
consultar a nadie, ni siquiera al ujier, a quien temía poner sobre aviso.
Sabía que podía disponer de su madre como si fuera una cosa. Una
mañana, la llevó a un notario y le hizo firmar una escritura de venta. Con
tal de que él le dejara su cuchitril del callejón de San Mittre, Adélaïde
hubiera vendido Plassans. Pierre le aseguraba, además, una renta anual
de seiscientos francos, y le juraba por todos los dioses que velaría por sus
hermanos. Tal juramento bastaba a la buena mujer. Le recitó al notario la
lección que su hijo quiso apuntarle. Al día siguiente, el joven le hizo poner
su nombre al pie de un recibo, en el cual reconocía haber recibido
cincuenta mil francos, como precio del cercado. Ése fue su golpe genial,
una bribonada. Se contentó con decirle a su madre, extrañada de tener
que firmar semejante recibo, cuando no había visto un céntimo de los
cincuenta mil francos, que se trataba de una simple formalidad sin
consecuencias. Al deslizar el papel en su bolsillo, pensaba: «Y ahora, que
los lobeznos me pidan cuentas. Les diré que la vieja se lo comió todo.
Nunca se atreverán a entablar un proceso» . Ocho días después, el muro
medianero ya no existía, el arado había removido la tierra de los planteles
de verduras; el cercado de los Fouque, de acuerdo con el deseo del joven
Rougon, iba a convertirse en un recuerdo legendario. Unos meses
después, el propietario del Jas-Meiffren mandó demoler incluso la vieja
vivienda de los hortelanos, que se caía en ruinas.
Cuando Pierre tuvo entre sus manos los cincuenta mil francos, se casó
con Félicité Puech, en los plazos estrictamente necesarios. Félicité era una
mujercita negra de esas que se ven en Provenza. Se hubiera dicho una de
esas cigarras pardas, estridentes, de vuelos bruscos, que se golpean la
cabeza contra los almendros. Flaca, de pecho plano, hombros
puntiagudos, un rostro como el hocico de una garduña, singularmente
hurgador y puntiagudo, no tenía edad; se le podían echar quince o treinta
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