La fortuna de los Rougon - Emile Zola

preocupado por el partido que sus intereses le aconsejaban tomar. De los
tres hijos, sólo él había asistido a la escuela con cierta asiduidad. Un
campesino que empieza a sentir la necesidad de instruirse suele
convertirse en un feroz calculador. Fue en la escuela donde sus
compañeros, por sus abucheos y la forma insultante en que trataban a su
hermano, le inspiraron las primeras sospechas. Más adelante, se explicó
muchas miradas, muchas palabras. Por fin vio con claridad en la casa
saqueada. A partir de entonces, Antoine y Ursule fueron para él parásitos
descarados, bocas que devoraban su hacienda. En cuanto a su madre, la
miró con los mismos ojos que el arrabal, como una mujer a la que había
que encerrar, que acabaría por comerse su dinero, si él no ponía remedio.
Lo que terminó de consternarlo fueron los robos del hortelano. El niño
alborotador se transformó, de la noche a la mañana, en un muchacho
ahorrativo y egoísta, madurado apresuradamente en el sentido de sus
instintos por la extraña vida de derroche que no podía ahora ver a su
alrededor sin que se le partiera el corazón. Eran suyas aquellas verduras
de cuya venta el hortelano sacaba los mayores beneficios; era suyo aquel
vino bebido, aquel pan comido por los bastardos de su madre. Toda la
casa, toda la fortuna era suya. En su lógica de campesino, sólo él, hijo
legítimo, debía heredar. Y como la hacienda periclitaba, como todo el
mundo mordía ávidamente su fortuna futura, buscó la manera de poner a
esa gente en la puerta, madre, hermano, hermana, criados, y de heredar
de inmediato.
La lucha fue cruel. El joven comprendió que debía ante todo atacar a su
madre. Ejecutó paso a paso, con tenaz paciencia, un plan cuyos detalles
había madurado hacía tiempo. Su táctica fue presentarse ante Adélaïde
como un reproche vivo; no es que se enfureciese ni le dirigiera amargas
palabras sobre su mala conducta; pero había encontrado cierta manera de
mirarla, sin decir una palabra, que la aterrorizaba. Cuando ella reaparecía,
tras una corta estancia en la vivienda de Macquart, sólo alzaba los ojos
hacia su hijo estremeciéndose; sentía sus miradas, frías y agudas como
hojas de acero, que la apuñalaban, largamente, sin piedad. La actitud
severa y silenciosa de Pierre, del hijo de un hombre a quien tan pronto
había olvidado, perturbaba extrañamente su pobre cerebro enfermo. Se
decía que Rougon resucitaba para castigarla por sus desórdenes. Ahora,
todas las semanas le daba uno de aquellos ataques nerviosos que la
destrozaban; la dejaban que se debatiese; cuando volvía en sí,
acomodaba sus ropas y se arrastraba, más débil. A menudo sollozaba de
noche, apretándose la cabeza entre las manos, aceptando las heridas de
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