La fortuna de los Rougon - Emile Zola

tiempos en el arrabal, hurgó en el pasado de los Rougon. Habló
vagamente, con las vacilaciones de una memoria que se pierde, del
cercado de los Fouque, de Adélaïde, de sus amores con un
contrabandista. Dijo lo bastante para dar a los comadreos un nuevo
impulso. Los conversadores se acercaron; las palabras «canallas»,
«ladrones», «intrigantes descarados», ascendían hasta la persiana tras la
cual Pierre y Félicité rezumaban miedo y cólera. En la plaza llegaron a
compadecer a Macquart. Fue el golpe postrero. Ayer Rougon era un Bruto,
un alma estoica que sacrificaba a la patria sus afectos; hoy Rougon no era
sino un vil ambicioso que pasaba sobre el vientre de su pobre hermano, y
se servía de él como de un escalón para llegar a la fortuna.
—¿Estás oyendo, estás oyendo? —murmuraba Pierre con voz ahogada—.
¡Ah, qué bergantes!, nos matan; jamás nos levantaremos de ésta.
Félicité, furiosa, tamborileaba en la persiana con la punta de sus dedos
crispados, y respondía:
—Déjalos que hablen, ea. Si volvemos a ser los más fuertes, verán cómo
me las gasto. Sé de dónde viene el golpe. La ciudad nueva nos odia.
Estaba en lo cierto. La brusca impopularidad de los Rougon era obra de un
grupo de abogados que se hallaban muy vejados por la importancia que
había asumido un ex comerciante de aceite, iletrado, y cuya casa había
estado al borde de la quiebra. El barrio de San Marcos, desde hacía dos
días, estaba como muerto. El barrio viejo y la ciudad nueva eran lo único
que quedaba. Esta última había aprovechado el pánico para perder al
salón amarillo en el ánimo de los comerciantes y de los obreros. Roudier y
Granoux eran excelentes hombres, honorables ciudadanos, a quienes
esos intrigantes de los Rougon engañaban. Les abrirían los ojos. En vez
de aquel gordo barrigudo, de aquel bribón que no tenía un céntimo, ¿no
habría debido sentarse en el sillón del alcalde Isidore Granoux? Los
envidiosos partían de eso para reprochar a Rougon todos los actos de su
administración, que databa sólo de la víspera. No habría debido conservar
la antigua corporación; había cometido una solemne tontería al mandar
cerrar las puertas; por culpa de su necedad cinco concejales miembros
habían cogido una pleuresía en la terraza de la mansión de Valqueyras. Y
no paraban de hablar. Los republicanos también alzaban la cabeza. Se
hablaba de un posible golpe de mano, intentado por los obreros del arrabal
en la alcaldía. La reacción agonizaba.
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