La fortuna de los Rougon - Emile Zola

a la vez, tras haberle mirado largamente la cara, murmuraba que estaba
deshonrado. Al frente de la columna seguían marchando los hombres de
Plassans, guiando a los demás; Miette, en primera fila, con Silvère a su
izquierda, alzaba la bandera con mayor provocación desde que notaba,
tras las persianas cerradas, las miradas despavoridas de los burgueses
despertados con sobresalto. Los insurgentes seguían con prudente lentitud
las calles de Roma y de la Banne; en cada cruce temían ser recibidos a
tiros de fusil, aunque conocían la índole tranquila de los habitantes. Pero la
ciudad parecía muerta; apenas se oían en las ventanas exclamaciones
ahogadas. Solamente se abrieron cinco o seis persianas; algún viejo
rentista aparecía, en camisón, con una vela en la mano, inclinándose para
ver mejor; después, en cuanto el hombre distinguía a la chicarrona roja
que parecía arrastrar tras sí aquella multitud de demonios negros, cerraba
precipitadamente su ventana, aterrado por esa aparición diabólica. El
silencio de la ciudad dormida tranquilizó a los insurgentes, que se
atrevieron a adentrarse por las callejas del barrio viejo, y que llegaron así a
la plaza del Mercado y a la plaza del Ayuntamiento, que una calle corta y
ancha unía entre sí. Las dos plazas, plantadas de árboles entecos, se
hallaban vivamente iluminadas por la luna. El edificio del ayuntamiento,
recién restaurado, formaba, en el borde del cielo claro, una gran mancha
de cruda blancura sobre la cual el balcón del primer piso recortaba en
delgadas líneas negras sus arabescos de hierro forjado. Se distinguían
nítidamente varias personas de pie en ese balcón; el alcalde, el
comandante Sicardot, tres o cuatro concejales, y otros funcionarios. Abajo,
las puertas estaban cerradas. Los tres mil republicanos que llenaban las
dos plazas se detuvieron, levantando la cabeza, dispuestos a derribar las
puertas de un empujón.
La llegada de la columna insurrecta a semejantes horas sorprendía a las
autoridades de improviso. Antes de dirigirse a la alcaldía, el comandante
Sicardot se había tomado el tiempo de ir a vestirse de uniforme. Hubo que
correr en seguida a despertar al alcalde. Cuando el guarda de la puerta de
Roma, a quien los insurgentes dejaron en libertad, acudió a anunciar que
los criminales estaban en la ciudad, el comandante aún no había reunido a
duras penas más que unos veinte guardias nacionales. Los gendarmes,
cuyo cuartel estaba cercano, sin embargo, no pudieron ser avisados
siquiera. Debieron de cerrar las puertas a toda prisa para deliberar. Cinco
minutos después, un fragor sordo y continuo anunciaba la proximidad de la
columna.
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