La fortuna de los Rougon - Emile Zola

A cada visita del joven se reproducían las mismas escenas. Llegaba, por la
noche, durante la cena de la familia Macquart. El padre engullía un guiso
de patatas refunfuñando. Escogía los trozos de tocino, y seguía con los
ojos la fuente, cuando ésta pasaba a las manos de Jean y de Gervaise.
—Ya ves, Silvère —decía con una rabia sorda que ocultaba mal bajo un
aire de indiferencia irónica—, otra vez patatas, ¡siempre patatas! No
comemos más que eso. La carne es para los ricos. No hay dinero que
llegue, con hijos que tienen un apetito de todos los diablos.
Gervaise y Jean bajaban la nariz sobre su plato, sin atreverse ya a
cortarse pan. Silvère, que vivía en el cielo de su sueño, no se daba cuenta
para nada de la situación. Pronunciaba con voz tranquila estas palabras
preñadas de tormenta:
—Pero, tío, debería usted trabajar.
—¡Ah, sí! —reía burlón Macquart, tocado en lo más vivo—, quieres que
trabaje, ¿no?, para que esos bribones ricos especulen aún más conmigo.
Ganaría a lo mejor un franco para arruinarme la salud. ¡Pues sí que vale la
pena!
—Uno gana lo que puede —respondía el joven—. Un franco es un franco,
y eso ayuda en una casa… Además, usted es un ex soldado, ¿por qué no
busca un empleo?
Fine intervenía entonces, con un aturdimiento del que se arrepentía pronto.
—Es lo que le repito todos los días —decía—. Por ejemplo, el inspector del
mercado necesita un ayudante; yo le he hablado de mi marido, parece
bien dispuesto hacia nosotros…
Macquart la interrumpía fulminándola con una mirada.
—¡Eh!, cállate —rezongaba con cólera contenida—. ¡Estas mujeres no
saben lo que dicen! No me querrían. Conocen demasiado bien mis
opiniones.
A cada puesto que le ofrecían, caía así en una irritación profunda. No
cesaba, no obstante, de pedir empleos, sin perjuicio de rechazar los que le
encontraban, alegando las más singulares razones. Cuando le pinchaban
sobre este punto, se volvía terrible.
133