La fortuna de los Rougon - Emile Zola

El señor Garçonnet, por odio a la República, sentía grandes deseos de
defenderse. Pero era un hombre prudente que comprendió la inutilidad de
la lucha, no viendo a su alrededor sino unos cuantos hombres pálidos y
apenas despiertos. La deliberación no fue larga. Sólo Sicardot se empeñó:
quería batirse, pretendía que veinte hombres bastarían para hacer entrar
en razón a aquellos tres mil canallas. El señor Garçonnet se encogió de
hombros y declaró que el único partido era capitular de forma honorable.
Como la algarabía de la multitud crecía, se dirigió al balcón, adonde lo
siguieron todos los presentes. Poco a poco se hizo el silencio. Abajo, en la
masa negra y estremecida de los insurgentes, los fusiles y las hoces
relucían al claro de luna.
—¿Quiénes sois y qué queréis? —gritó el alcalde con voz fuerte.
Entonces un hombre con gabán, un terrateniente de La Palud, se adelantó:
—Abran la puerta —dijo sin responder a las preguntas del señor
Garçonnet—. Eviten una lucha fratricida.
—Os ordeno que os retiréis —prosiguió el alcalde—. Protesto en nombre
de la ley.
Estas palabras levantaron en la multitud clamores ensordecedores.
Cuando el tumulto se hubo calmado un poco, hasta el balcón ascendieron
vehementes interpelaciones. Algunas voces gritaron:
—¡En nombre de la ley hemos venido!
—Su deber, como funcionario, es hacer respetar la ley fundamental del
país, la Constitución, que acaba de ser ultrajantemente violada.
—¡Viva la Constitución! ¡Viva la República!
Y como el señor Garçonnet intentaba hacerse oír y seguía invocando su
calidad de funcionario, el terrateniente de La Palud, que se había quedado
debajo del balcón, le interrumpió con gran energía.
—Usted ya no es —dijo— más que el funcionario de un funcionario
depuesto; nosotros venimos a relevarle de sus funciones.
Hasta entonces el comandante Sicardot se había mordido ferozmente los
bigotes, mascando sordos insultos. La visión de los palos y de las hoces lo
145