La fortuna de los Rougon - Emile Zola

Capítulo 3
En Plassans, esta ciudad cerrada donde la división de clases se hallaba
tan netamente marcada en 1848, la repercusión de los acontecimientos
políticos era muy sorda. Incluso hoy día, la voz del pueblo se ahoga allí; la
burguesía aporta su prudencia, la nobleza su muda desesperación, el clero
su fina hipocresía. Aunque los reyes se roben un trono o se funden
repúblicas, la ciudad apenas se agita. En Plassans duermen cuando en
París luchan. Pero, por muy calma e indiferente que aparezca la superficie,
hay, en el fondo, un laboreo oculto muy curioso de estudiar. Si los disparos
de fusil son raros en las calles, las intrigas devoran los salones de la
ciudad nueva y del barrio de San Marcos. Hasta 1830, el pueblo no contó.
Todavía hoy se obra como si no existiera. Todo pasa entre el clero, la
nobleza y la burguesía. Los sacerdotes, muy numerosos, dan el tono a la
política del lugar; son minas subterráneas, golpes en la sombra, una
táctica sabia y temerosa que apenas permite dar un paso hacia delante o
hacia atrás cada diez años. Estas luchas secretas de hombres que quieren
ante todo evitar el ruido exigen una finura particular, una aptitud para las
cosas pequeñas, una paciencia de gente desprovista de pasiones. Y así
es como la lentitud provinciana, de la que se burlan de buena gana en
París, está llena de traiciones, de palos taimados, de derrotas y victorias
ocultas. Esos bonachones, sobre todo cuando sus intereses están en
juego, matan a domicilio, a papirotazos, como nosotros matamos a
cañonazos, en la plaza pública.
La historia política de Plassans, al igual que la de todas las pequeñas
ciudades de Provenza, ofrece una curiosa particularidad. Hasta 1830, los
habitantes siguieron siendo católicos practicantes y fervientes
monárquicos; el propio pueblo no quería saber sino de Dios y de sus reyes
legítimos. Después se produjo un extraño viraje; la fe desapareció, la
población obrera y burguesa, desertando de la causa de la legitimidad, se
entregó poco a poco al gran movimiento democrático de nuestra época.
Cuando la revolución de 1848 estalló, la nobleza y el clero se encontraron
solos para trabajar por el triunfo de Enrique V [2] . Durante mucho tiempo
habían mirado el advenimiento de los Orleáns como un ensayo ridículo
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